вновь углубилась в реставрационные дебри.
– Правда, сюжет не нов, да и манера письма традиционна, но наш музей имел только две похожие вещи… Кстати, они тоже в экспозиции… Пройдемте…
– Что-то мне не нравятся глаза…
Сластенов остался у иконы.
– Те были вроде с гневом, а эти спокойные.
– Надо было содрать с них деньги, – шепнул Кирилл отцу. – Но подновили они ее здорово.
Сластенов догнал жену и Александру Филипповну.
– А кто занимался реставрацией, скажите, пожалуйста?
– Я лично!
Александра Филипповна грустно улыбнулась.
– Объект был в очень тяжелом состоянии. Осыпи, шелушение, утраты, копоть…
– Огромное вам спасибо за упорный труд!
Сластенова тронула платочком глаза.
– Я буду часто приходить сюда.
Потом была долгая и обстоятельная беседа с корреспондентом.
Правда, не фотографировали.
После смотрели картины местных современников.
Разношерстная публика состояла из творцов, их жен, любовниц, детей, коллег и поклонников.
Александра Филипповна в трогательных выражениях представила семью Сластеновых вальяжному бомонду.
Блаженных наградили жидкими аплодисментами.
Сластенова прятала в рукав замусоленный платочек.
Кирилл снисходительно улыбался провинциальной богеме.
Сластенов делал вид, что поглощен глубиной реализма представленных работ.
Александра Филипповна проводила Сластеновых до раздевалки, пригласила бывать почаще и солидно удалилась под низкие своды.
В своем кабинете Александра Филипповна посмотрелась в карманное зеркальце, подкрасила губы и только затем сняла телефонную трубку.
Не торопясь, кончиком заколки набрала номер.
– Иннокентий Иннокентьевич?.. Физкульт-привет!.. Ваш экземпляр понравился дарителям… Уверяю, не заметили подмену… Стараемся… Недельки через две я закончу работу над Житием… Думаю, оно будет украшением вашей коллекции… Не стоит благодарности, ведь идея обмена принадлежит вам… Да, удачное совпадение, что у вас оказался сходный сюжет… Надеюсь, угостите фирменным коктейлем…
Александра Филипповна положила трубку, полюбовалась своим отражением в старинном зеркале.
А икона и впрямь оказалась чудотворной!
Теперь можно будет новую машину купить…
У старой давно мотор на ладан дышит и багажник прогнил…
В дверь робко постучали.
– Одну минуточку!
Александра Филипповна поправила высокую прическу.
– Войдите!
В кабинет, с пластмассовым номерком в руке, протиснулся Сластенов.
– Я прикинул… прикинул…
– Не надо так волноваться.
– Александра Филипповна…
– Внимательно
