для сжигания трупов, а также виварий, в котором содержатся кролики, морские свинки, крысы, блохи, имеется биофабрика по производству бактерий.
– Я удовлетворён докладом. Военный министр также просил передать, что вашей деятельности придаётся огромное значение. Вот почему для координации действий отрядов выделен специальный офицер полковник Хисаси Уэмура, прошу любить и жаловать.
Уэмура церемонно поклонился, придерживая меч. Офицеры ответили тем же. Разведчик понимал, что Империя не остановится ни перед чем в своей экспансии, но последствия применения оружия массового уничтожения, как потом показала история, по карме пришлось испытать самой Стране Восходящего Солнца.
2
Пароход «Корона» под британским флагом всё дальше уносил Мастера (Николая Илларионовича Черткова) от Ляодунского полуострова, Харбина и Желтороссии со всеми их скорбями и страданиями, с подспудными ожиданиями того, что может стать только хуже. Построенный на английских верфях ещё в прошлом веке, этот ветеран, конечно, не был предназначен для пересечения Тихого океана, по сути целого полушария, но в это тревожное время каждый принимал риски с открытыми глазами – кто за деньги, а кто от безысходности.
Мастер любил побеседовать об истории корабля с его капитаном, которого он сразу же прозвал «Джон Буль» – уж слишком тот был похож на карикатурное изображение британца в газетах – толстый, красный, с рыжими бакенбардами и тройным подбородком, надменный и высокомерный ко всем, в первую очередь азиатам – в общем, как писали в школьных сочинениях во все времена, «типичный представитель». Но к Мастеру он проникся симпатией, а, когда узнал, что у того был дом в Лондоне, и вовсе считал за своего. Со слов капитана, «Корона», выйдя со стапелей, не задержалась в Европе, а через Суэцкий канал направилась к берегам Индии, везя, естественно, оружие, поскольку восстание сипаев против англичан в 1857 году стало крупнейшей британской резнёй в Индии. Мастер мысленно связывал это с недавней Нанкинской резнёй, многочисленные газетные фотографии которой лежали у него в каюте, и пытался понять, какими вирусами ненависти движимы империи.
– А знаете, сэр, почему эти свиньи восстали против нас в «жемчужине британской короны»? – Джон Буль раскуривал толстую сигару, которых у него был несметный запас и которые он самозабвенно любил. – Вы не поверите – причиной этой небывалой резни стали… коровий и свиной жир.
В середине XIX века сухопутные войска в нашей главной колонии состояли из трёх неравноценных по размеру частей: королевской армии в Индии, армии Британской Ост-Индской компании и туземной армии, обученной и вооружённой по европейскому образцу. Здесь на младшие офицерские должности принимали индийцев, которых и прозвали сипаями. Именно с сипаями, обученными и вооружёнными нами же, пришлось столкнуться европейцам в самой кровавой войне колониальной эпохи. Поводом же, по одной из легенд, послужило
