ручные часы. 07:33. Нил поправил рукав идеально выглаженной сорочки и, подойдя к окну, выглянул на улицу. Виа дель Корсо была залита июньским солнцем. Туристы с чемоданами сновали группками в поисках своих отелей.
– Что высматриваешь? – услышал он за спиной.
– Да так… – сказал Нил и, обернувшись, обнял возлюбленную.
Чайник звякнул, выключаясь. Нил заварил чай в большой чашке с надписью «лучшая жена». Зазвонил мобильный. Посмотрев на экран, мужчина нахмурился, нажал «отбой», положил телефон на кухонный стол и пошёл собирать портфель. Через пару минут звонок повторился.
– Нил! Тебе сестра звонит.
– Софи, нажми «отбой», пожалуйста. Я не хочу с ней говорить.
Софи заглянула в комнату.
– Ты уверен? Может, всё-таки ответишь? Она уже третий день звонит.
Нил недовольно поджал губы и посмотрел на умолкнувший телефон в руках жены. Звонок повторился. Тяжело вздохнув, он всё же взял трубку.
– Алло.
– Нил? Слава Богу. Нил, прошу, не бросай трубку!
– Я слушаю, Адриа. Что случилось?
– Отцу плохо. Два дня назад его забрали в больницу, – голос сестры прервался всхлипываниями. – Прошу, пожалуйста, ты должен приехать.
Нил посмотрел на жену.
– Адриа, мне очень жаль, но я не могу.
Она перестала всхлипывать, голос сделался необыкновенно тихим:
– Он плох и, боюсь, долго не протянет.
Нил задумался. В душе бушевали сомнения, но что-то почти неуловимое в голосе Адрии заставило его передумать. Возможно, это были нотки отчаяния, которых он никогда прежде не слышал.
– Хорошо. Я постараюсь приехать, как только смогу.
– Спасибо, – быстро проговорила Адриа и положила трубку.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Софи.
Нил сжал челюсти и продолжил собирать документы.
– Арон в больнице. Адриа говорит, что дела плохи, – Нил замер, опустив взгляд на бумаги в руках.
– О, любимый, мне так жаль, – Софи подошла и обняла его, – Когда ты поедешь?
Нил прижал к себе жену и посмотрел в окно.
– Пока не знаю. Сначала нужно всё уладить в конторе.
– Хочешь, я поеду с тобой?
– Боюсь, твой босс будет недоволен отсутствием ценного сотрудника. Я слышал в новостях, что Ревера решил «захватить» ещё и трансатлантические рейсы.
Софи протянула с нотками восхищения:
– Да, он безжалостен, как и его предки, иначе их империя не протянула бы сто пятьдесят лет.
– Как скажешь, – Нил закатил глаза, как делал всегда, когда Софи одобрительно отзывалась о своём работодателе – престарелом Маро Ревере, владельце Rewera Shipping Inc. Нилу не нравилось, как Ревера ведёт бизнес. Его конкуренты разорялись и исчезали с лица земли, толком не успев раскрутиться, а семейство Реверы уже в третьем поколении всё расширяло границы своего влияния.
Аэропорт был переполнен. Стоя в очереди к стойке регистрации на рейс «Рим-Пула», Нил в сотый раз перебирал в голове дела, которые должен был закончить до отъезда, пытаясь найти хотя бы малейший повод задержаться. Но, к сожалению, всё было в порядке. Софи, как и предполагал Нил, осталась работать на все выходные, а ему предстояло пренеприятное путешествие в город своего детства. Ожидая перед стойкой, пока улыбающаяся сотрудница авиакомпании просмотрит его документы, Нил снова посмотрел на мужчину в чёрной рубашке, который пил третью чашку кофе в ближайшем кафе и читал газету. Нил никак не мог отделаться от ощущения, что уже несколько раз видел этого человека у своего офиса.
– Ваш паспорт и посадочный талон, – сказала девушка, протягивая их Нилу. – Gate 28.
Владо Но́вак сильно опаздывал и мог думать только о том, как будет оправдываться перед господином Строго, если пропустит рейс. «Нет. В этот раз меня точно уволят», – чертыхался Владо, пока бежал по парковке римского аэропорта Фьюмичино. Регистрация должна была закончиться с минуты на минуту.
Подбежав к табло, Владо стал искать номер нужной стойки и с ужасом обнаружил, что рейс «Рим-Пула» отложен на неопределенный срок. В информационном бюро ему сказали, что на всем западном побережье Хорватии разыгрался шторм и полёты отложены.
Почти смирившись с неизбежным увольнением, Владо решил перекусить и, присев в одной из кафешек, развернул безвкусный дорогой сэндвич, которыми ему приходилось питаться довольно часто. Люди вокруг неспешно бродили по магазинам, таская за собой ручную кладь на колёсиках, потягивали
