изволите, конечно, если Вы так решили, то, как скажите… Всё сделаю, не извольте беспокоиться…
Заведя их в храм, священник попросил их встать перед алтарем и начал церемонию венчания. После которой объявил их мужем и женой и ушёл писать свидетельство.
– Только слово в слово перепишите титул из благословения, а имя полностью запишите, – напутствовал его герцог, – чтобы недоразумений не возникло.
– Конечно, конечно, всё сделаю в лучшем виде, слово в слово, а имя Ваше полностью… не извольте беспокоиться, Ваша Светлость, – пообещал священник, удаляясь.
Герцог с Мирандой остались в пустом храме. Некоторое время прошло в молчании, потом герцог осторожно тронул её за плечо:
– Как, миледи, ощущаете себя герцогиней?
– Нет, конечно, – с усмешкой качнула головой она.
– А зря. С этого момента Вы моя законная супруга, поэтому старайтесь вести себя соответствующе, поскольку теперь это Ваша обязанность.
Миранда вскинула на него испытующий взор и, вглядываясь в глаза, тихо спросила:
– Так Вам всё-таки супруга была нужна или приданое, которое за меня пообещали?
– Это неразделимые понятия, миледи. Получая приданое, супруг берет на себя определенные обязательства, одно из которых контролировать достойное поведение супруги. Поэтому постарайтесь вести себя так, чтобы мой контроль был необходим в минимальной степени.
– Я начинаю мечтать о монастыре…
– Полноте, миледи, всё не так сложно и вполне выполнимо. Не надо раньше времени подобного пессимизма.
В это время вернулся священник и протянул герцогу свитки со свидетельством и благословением:
– Вот, Ваша Светлость, можете проверить…
Герцог пробежал глазами текст и удовлетворенно кивнул:
– Всё в порядке. Я доволен.
После чего предложил свободную руку Миранде:
– Прошу Вас, миледи.
Она легко опёрлась на неё, и они вышли из церкви.
Вернувшись в замок, герцог провёл её в комнаты, служившие когда-то спальней его усопшей супруги:
– Вот, миледи, располагайтесь. Служанок сейчас пришлю. Обед будет через час, я зайду за Вами, чтобы к нему сопроводить.
– А можно мне на нём не присутствовать? – с надеждой взглянула на него Миранда.
– Нет, миледи, – безапелляционно отрезал он. – Отныне это Ваша обязанность присутствовать на всех трапезах.
После чего развернулся и вышел, а Миранда в растерянности осталась стоять посередине комнаты. Мысль о том, как прореагирует сын герцога на известие об их венчании пугала.
Она оказалась права. Как только герцог ввёл её в обеденную залу, и сообщил сыну, что отныне Марта является его супругой, и он должен к ней обращаться как к мачехе, Джон в негодовании вскочил и гневно выдохнул ей в лицо цветистое ругательство.
– Ты соображаешь,
