зубы и ускорил шаг, догоняя друга, а когда поравнялся с ним, спросил:
– Слушай, ты знал кого-нибудь из флотских?
– Из флотских, говоришь? – Макрон сплюнул на землю. – Было дело, пересекался с некоторыми. С Рейнской флотилии. Они при выходе в отставку получали участки в Аргенторате, как и легионеры. Бездельники хреновы, вот кто они такие. Знай прохлаждались да дрыхли на своих палубах, пока наш брат легионер тянул лямку.
Катон улыбнулся.
– Я так понимаю, между легионерами и корабельной пехотой особой любви не было?
– И в помине! – с воодушевлением подтвердил Макрон. – А вот драки – да, бывали, да еще какие.
– Надо же, кто бы мог подумать. Однако раз мы с тобой нынче сами получили назначение в корабельную пехоту, все это придется простить и забыть, а?
– Простить и забыть? – Макрон поднял брови. – Хрен в глотку! На дух не выношу этих ублюдков, как и любой честный легионер. Попомни мои слова: хорошего человека среди флотских не сыщешь. Лентяи, бездельники, отребье – вот они кто. Все нормальные ребята поступили в легионы. Вот увидишь, нам придется иметь дело с никчемными отбросами.
– Ты, наверное, ждешь возможности подтянуть их муштрой?
– Катон, парнишка, нормальная муштра – это ведь не тот бестолковый хаос, который отличает службу на этих деревянных посудинах.
– Так что, служба на море уже и не служба? А ведь она нас ждет.
Макрон на миг прикрыл глаза.
– Катон, кончай испытывать нашу дружбу.
– Прости, я просто пытался поднять тебе настроение.
– Ладно, проехали. Просто имей в виду, что у нас и так все хреново, без твоих дурацких шуточек.
– Тут ты прав.
Взгляд Катона скользнул по веренице повозок, кативших по ту сторону дороги. В каждой сидело по несколько сурового вида крепких мужчин с мощной мускулатурой. Катон слегка подтолкнул друга локтем.
– Побольше бы таких ребят в легионах, а?
Макрон взглянул в указанном направлении.
– Таких? Это ты про гладиаторов? Ну нет. Такой малый в армии – последнее дело. Эти парни воображают, будто насчет сражения знают все на свете, а на деле их умения сводятся к красивым, танцующим движениям и картинным взмахам клинками. Обычный варвар уложит такого позера без затей, не дав ему покрасоваться. Гладиаторы… – Макрон устало покачал головой. – Нет уж, если ты хочешь стоять плечом к плечу с человеком, на которого можно положиться, всегда выбирай легионера. Ну, на худой конец, ежели его под рукой нет, сойдет и боец из вспомогательной когорты.
Катон внимательно посмотрел на него.
– Прости, но все-таки откуда у тебя такая неприязнь к корабельной пехоте? Наверняка ведь есть личная причина. Может, твоя сестрица дала деру с одним из них или что-то в этом роде?
Макрон взглянул на друга исподлобья.
