почтительно раскланивался при виде высокопоставленного гостя, тот же быстрым шагом шел к выходу, не обращая особого внимания на окружающих. Покинув здание, клиент и Лора прошли на посадочную площадку перед Центром, где стоял шаттл гостя. Встречавший их слуга взял сумку Лоры, и они все вместе, всё также молча, поднялись на борт.
Последний раз Лора летела на корабле шесть лет назад, когда их перевозили сюда, на поселение. А ведь раньше она даже неплохо водила сама, правда посудиной поменьше. На частный шаттл такого класса она ещё никогда не попадала. Чувствовалось, что всё здесь было сделано по высшему разряду.
– Можно мои вещи? Я хочу написать сыну, – спросила она, вдруг вспомнив, что за сегодняшний день не успела узнать, как он.
– Не сейчас, – сухо ответил тот, с загогулиной на лбу, – никаких сообщений с корабля. На месте у Вас ещё будет возможность дать о себе знать родным. А сейчас Вам лучше поспать. Мы будем в пути до следующего утра.
– Да, конечно, – согласилась Лора, понимая, что спорить с новым начальством бесполезно. Он подал ей руку, взглянул в глаза и Лора почувствовала непреодолимое желание спать. Её ноги подкосились, черный червь подхватил её на руки и осторожно уложил в постель.
*****
Лора вышла из каюты и зажмурилась. За стеклом был день, а они ещё летели. Хозяин, как она уже крестила про себя, того кто её забрал, рассматривал что-то в гаджете на запястье.
– Вы хорошо выспались? – спросил он, обернувшись на её шаги.
– Да, спасибо.
– Мы почти на месте, – сообщил хозяин и кивнул на обзорное стекло. Лора подошла ближе и её ослепила голубизна развивающегося под ними безбрежного океана. Вокруг были только небо и вода. И больше ни-че-го. Она долго всматривалась вдаль пока не заметила маленькую точку на горизонте. Небольшой кусочек земли.
– Остров? – спросила она, ощущая, как её сердце сжимается от неприятное предчувствия.
– Да, – невозмутимо подтвердил хозяин.
«Отсюда не выбраться, – поняла Лора, – ты целиком и полностью в его власти. Постой, а система слежения». Она вспомнила про браслет и взглянула на табло. Индикатор связи с центром не горел. «На кораблях такое случается», – успокаивала она себя, все еще надеясь на лучшее.
По мере того, как они приближались, остров становился всё больше. Почти везде отвесные скалы, к югу: солидный современный дом – крепость в несколько этажей. И охрана по периметру острова. Вышки, установки. «Крепость или тюрьма?» – терялась Лора в догадках. Они приземлились на пустой площадке возле дома, но с воздуха она видела, что в другой стороне острова находились стоянки морских и воздушных кораблей, военных по большей части.
– Прошу Вас, – пригласил её хозяин в обставленный по последним веяниям дом, привычный скорее для них, чем для этих червеобразных. На второй этаж они поднялись на лифте. Прошли через холл.
– Ваша комната, – пояснил хозяин, открывая дверь. – На кровати одежда. Сходите в душ, переоденьтесь. Сейчас Вам принесут легкий обед, а после мы приступим. Нам надо многое успеть.
