пустых дворцах отныне прах,
Здесь даже днем таится ночь.
Мой город тает на глазах,
Не в силах я ему помочь.
… Помню, как я впервые оказался на «запретке». В детстве мы с родителями часто ездили на здешние родники, а зимой – кататься по парку на лыжах. Остановка троллейбуса была как раз перед стеной. Чтобы войти в парк, каждый раз надо было огибать огороженную территорию, и мы шли мимо диковинной ограды. На повороте нас неизменно встречала колоссальная башня, в то время, в 1980-е, уже изрядно потрёпанная временем и почти грозившая рухнуть. Да и просто проезжая по Волоколамке, невозможно было не зачароваться причудливым сооружением и не пытаться разгадать его мрачную тайну.
Уже звучание одних только имен и названий (прежнее название – пустошь Подъёлки, само имя последней владелицы Евгении Фёдоровны Шаховской-Глебовой-Стрешневой, которая приказала обнести свое владение могучей стеной), «накладываясь» на ауру этого места, так странно застывшего мрачным, угрюмым островом среди окружившего его большого города, покинутость дворца, сразу же тянущая за ним в сознании шлейф романтических предчувствий – все это завораживало, настраивало на тревожный лад, заставляло предполагать какие-то тёмные, недобрые предания, связанные с усадьбой.
Эта затея не давала мне покоя лет тридцать. И вот давняя мечта сбылась. Тогда, жарким летом 2012 года, пролёт ограды на краю футбольного поля был высажен (лес чистили от сухостоя и вглубь уходила отчётливая колея от колёс грузовиков), и я с забившимся сердцем сделал шаг в святая святых. И сразу почувствовал необычную, насупленную тамошнюю атмосферу – стоило только переступить запретную линию. Чувствовалось, что всё здесь молчит уже не одно десятилетие. Кажется, даже птицы не пели. Справа абсолютно беззвучно обрисовался корпус оранжереи. По центру её выступала ротонда с высоким шпилем, видная из-за забора; но теплицы в обоих крыльях были порушены, рамы провалились, а полы с рядами грядок были завалены битым стеклом. Только испуганная кошка метнулась куда-то в кусты.
Обогнув оранжерею, дорожка уходила в глубину парка. По ее сторонам ещё стояли зеленые столбики фонарей, увы, уже недействующих и покосившихся. На некоторых были сбиты верхушки-колпаки. Как выяснилось позднее, в советское время здесь был дом отдыха «Аэрофлота» и потому легко можно было представить на прогулочных дорожках отдыхавших здесь лётчиков. Но в тот момент парк был погружен в странное здесь, в окружении городской суеты, молчание.
Дорожка сделала несколько петель по совершенно заросшему парку, вглубь которого то и дело убегали тропки, и внезапно прямо из зарослей проступила высокая кирпичная стена, угол какой-то большой постройки, вершина которой терялась в зелени.
Пробравшись сквозь дебри, я ахнул. Передо мной открылась площадка перед большим домом, скорее даже поляна, потому что всё вокруг было совершенно затянуто кустами и молодыми деревцами, росшими от самых фундаментов. Всё вместе поражало своими масштабами. То, что вначале проступило
