встрепенулся Шмельков.
– Возле пруда, – объяснил Петька.
– Ого! – удивленно воскликнул Шмельков. – Как это их туда занесло? Трупы или раненые имеются?
– Нет, – разуверили его хором друзья. – Людей вообще нет. Машина, кажется, угнанная. «БМВ» последней модели. На дверце следы взлома.
– «БМВ»? Последняя? Хорошая? – всегда был неравнодушен к машинам Шмельков.
– Тачка классная, – подтвердил Игорь.
– Я вижу, у вас пополнение, – только сейчас заметил капитан нового мальчика.
– Это наш гость, – скороговоркой пояснил Петька. – Пойдемте скорей.
Капитан было прямо в испачканной майке и тренировочных брюках хотел рвануть за околицу, но возле калитки остановился.
– Нет, братцы, при исполнении так неудобно, – повернул он к дому. – Хоть умоюсь и чистое на себя надену. Тем более, вы говорите, машина классная, – произнес он с почти священным трепетом.
Тремя минутами позже капитан уже вновь спускался с крыльца в чистых джинсах и полосатой майке. Компания во весь дух припустилась к оврагу. «Ну, молодцы, ребята! – поспешая за ними, размышлял капитан Шмельков. – Если и впрямь угон и я банду зацапаю, то уж потом от начальства точно новой машины добьюсь. Пусть мне тогда попробуют что-нибудь возразить. У нас еще ни одного дела об угоне никому распутать не удавалось. То есть угонов-то полно. А вот раскрываемость пока нулевая».
Возле кустарника ребята резко остановились.
– Здесь, что ли? – тяжело дышал Алексей Борисович.
– Смотрите, – с наигранным равнодушием раздвинул Дима кусты.
– Я сам, – рванулся вперед капитан.
Глянув, однако, вниз, он застыл на склоне. Лицо его горестно вытянулось.
– Ну, братцы, у вас и шуточки.
Друзья посмотрели вниз. Зеленого «БМВ» в овраге не было.
Глава II
Возьмите мальчика!
Шмельков все же спустился с ребятами в овраг. Друзья показали ему следы. Трава на пологом склоне теперь была примята куда сильнее прежнего.
– И когда они только успели удрать? – мрачно проговорил Дима. Зеленый «БМВ» он считал своей находкой и был очень расстроен, что машины и след простыл.
– Может, угонщики где-нибудь рядом стояли и подслушали наш разговор? – предположила Настя.
– Исключено, – с ходу отверг ее версию Игорь. – Если бы рядом кто-нибудь прятался, Аскер непременно бы предупредил.
Аскер в это время сосредоточенно что-то обнюхал. Затем поднялся по пологому склону и, немного там покрутившись, вернулся к хозяину.
– Алексей Борисович! – посмотрел Петька на капитана. – Машина тут правда стояла.
– Да верю, верю, – грустным голосом отозвался Шмельков. – Чего им действительно тут понадобилось? Похоже, и впрямь угон.
– А они не могли никуда через лес уехать? – указал Петька на грунтовую
