А можно? – спросил Михаил, и в глазах его появились искорки.
– Разумеется, можно. Ступай.
Мальчик отбежал.
– Михаил, ради Бога, оставь в покое лошадь, ты все равно без помощи туда не залезешь. Идем, – скомандовала девушка. Михаил оставил затею залезть в седло и подошел к сестре, взял её за руку и дернул её, давая понять, что разговор закончен, и они уходят. Лиза последовала за братом.
– До завтра, Елизавета.. нет, Эльза. Могу я тебя так звать?
Девушка остановилась.
– Эльза. Мне нравится.
– Мне тоже, – подхватил Михаил.
– Тебя никто не спрашивает. Идем.
– Елизавета, – позвал Юлий. Лиза обернулась. – Я за тобой пришлю Федора, уже на днях. В ответ Лизка только улыбнулась.
Душа Елизаветы ликовала, она возвращается в замок. Уж теперь она всем покажет, на что способна. Ей хотелось как можно быстрее приступить. Она ускорила шаг, маленький Миша едва успевал за старшей сестрой. Елизавета была уверена в своих силах, уверена, что сможет потянуть такую ношу. Ведь ухаживать за таким количеством цветов, шутка ли?
Придя домой, Елизавета занялась поисками матери, но Михаилу это сделать удалось гораздо раньше. Не зная всей правды, малыш наговорил, что у его сестры появился жених, и он их видел возле реки. Мария Михайловна была встревожена такой новостью и позвала к себе дочь.
– Ой, мама, а я как раз ищу тебя. У меня такие новости…
– Ну, главную новость – о том, что ты сегодня была на реке вместе с мужчиной – я уже знаю, и что еще ты мне хочешь сказать? – сурова спросила её мама.
– Я хочу сказать, что меня взяли на работу в замок, а тот мужчина, о котором ты говоришь, это молодой барин. Он мне и сообщил, – оправдалась девушка и строго посмотрела на брата.
– Значит, он сам тебе это сказал? – спросила Мария Михайловна, продолжая просевать муку.
– Да, он сам и сказал, – ответила Елизавета. – Он мне обещал платить по рублю в день.
От этих слов Мария Михайловна чуть не выпустила из рук сито. Рубль – это целое состояние.
– И что ты ему ответила?
– Я сказала, что мне надо спросить разрешения.
– Вечером с работы придет отец, вот у него и спросим, а теперь ступай. Сложи дрова в сарае.
Елизавета вышла из дому и застала Михаила сидевшим на бревне и ломавшим прутик в нескольких местах.
– Я сказал что-то не так? – спросил Миша.
– Ты правильно понял. В следующий раз, когда ты попадешься нашей милой соседке, когда она поймает тебя за руку, я не стану тебя защищать. Брат называется.
– Лиза, прости, пожалуйста.
– И не подумаю. Хорошо ещё, что так все кончилось, если б меня наказали, то я… я… я не знаю, что б с тобой сделала.
– Прости.
– Не хочу больше с тобой разговаривать. Не попадайся мне на глаза сегодня, – сказала Лиза и ушла заниматься
