Рональд, я сегодня потерял работу, – сообщил я, выезжая со стоянки.
– Что? Нет... Что случилось?
– Как обычно. Конфликт.
На другом конце связи повисла пауза. Я свернул и выехал на улицу.
– Пит, – сказал Рональд. – Ты знаешь формат: отдохни несколько дней, обнови резюме, приготовь приличную одежду для собеседования...
Этот совет я слышал от Рональда уже множество раз. И каждый раз он оказывался прав.
– Возможно, у меня кое-что есть для тебя, чем бы ты мог заняться... – продолжал Рональд. – У тебя еще есть твой классный микрофон и ноутбук? Ты еще подключен интернету?
– Да.
Я уже знал, что за этим последует.
– Ну, ты мог бы начитывать несколько передач в день для радиостанции. Тебе не придется освещать никаких новостей. Тебе даже не придется писать о них, и оплата хорошая.
Рональд работал на радиостанции WSW в Омахе.
– Рон, – я уже перегорел радио... Я...
Я уже чуть не плакал, и думаю, Рональд это почувствовал.
– Послушай, Пит, возьми паузу, отдохни. Соберись с мыслями и перезвони мне через несколько дней, мы поговорим. Хорошо?
– Хорошо, – выдавил я из себя.
Я не знаю, что Рональд во мне нашел. Я правда не знаю.
Швырнув мобильник на заднее сиденье, я попал им прямо в ворох выстиранной одежды, как раз в тот момент, когда заезжал на стоянку перед «Шоп Кинг». В этом супермаркете можно было найти не только продукты по самым низким ценам в Фокс-Лейке, но и поглазеть на 25-летнюю рыжеволосую красотку Лилли. Я нашел флакон парфюма «Олд Спайс», что катался внизу на полу, обильно сбрызнул им лицо и направился внутрь.
Через несколько минут я уже стоял в конце очереди к кассе Лилли. В руке я держал корзину, на дне которой стояла 450-граммовая банка с черно-белой наклейкой с единственной надписью: "АРАХИСОВАЯ ПАСТА". Вид Лилли, сканирующей арахисовую пасту, буханку 99-центового хлеба, небольшую луковицу и маленькую баночку майонеза, вытащил меня из отвратительной депрессии, переместив в состояние безграничной радости. Когда она добралась до банки с тунцом, я созрел для действий.
– На самом деле это не для меня, – сказал я. – Это для моего ручного тигра.
Лилли подняла на меня безучастный взгляд. Она знала, что не стоит тратить силы на ответ, но ей уже было настолько скучно, что она воспользовалась даже таким поводом чуть-чуть развлечься.
– Ручного тигра? – спросила она.
– Да, он остался в машине. Хочешь на него взглянуть? Ему нравятся хорошенькие девушки.
Боже, как же это тупо.
Лицо Лилли словно окаменело.
– Нет, мой парень не любит тигров, – ответила она, швырнув мне пластиковый пакет с продуктами. Она постаралась сделать так, чтобы наши пальцы не соприкоснулись, когда я забирал пакет. Быстро повернувшись к следующему покупателю, девушка тут же забыла о нашем разговоре.
Я снова погрузился в глубокую депрессию, но направляясь к выходу, фланировал так, словно
