разверзли выстрелы…
И будто кто-то нажал на спусковой механизм: все офицеры повскакивали со своих мест. Картер, поскольку сидел ближе всех, захватил локтем шею карга, а Жанна отобрала заряженный автомат и заблокировала запястья пришлого, памятуя, что, как и у Роомана, у этого тоже могли иметься наручи с потаенными отравленными кинжалами.
Карг им нужен был живым. Хоть один.
Но в планы пришлого пленение явно не входило. Поняв, что в проигрыше, он с силой рыпнулся, ударив Картера спиной об стену бронемашины, а Жанну откинул ногой. Всё-таки карги превосходили человека огромной мощью.
Не ожидавшая такой прыти Жанна неплохо приложилась затылком о противоположную лавку, но в сознании осталась. Мутным взором наблюдала, как к чужеземцу кинулась Гита, но тот и её отфутболил в сторону и, что-то достав из кармана, закинул себе в рот… в следующее мгновение он расплавился серой жидкостью в руках Картера.
Тому пришлось скинуть с себя верхнюю куртку, так как и она задумала плавиться.
– Вот же чёрт! – выругался Картер, а потом заорал на застывших истуканами товарищей: – Чего рты разинули?! Вперёд, второго нужно точно поймать. Живым!
Выйдя из оцепенения, Гита с другим солдатом выпрыгнули на улицу, а Картер бросился к Жанне, приподнял ей голову, проверил отсутствие крови на затылке.
– Ты как?!
– В порядке. Немного голова едет. Иди к нашим, и я сейчас… подоспею.
Картер кивнул и понёсся наружу. С протяжным стоном, опираясь о лавку, Жанна поднялась. Мотнула головой, разгоняя тёмные точки пред глазами, и тут наткнулась на неприметный с виду ящик под другой лавкой. Поборов головокружение с тошнотой, встала и дотянулась до него – в ящике лежали патроны. Адамантовые.
– Как по заказу.
И особенность большинства адамантовых патронов заключалась в универсальности калибров. Они подходили и к обычному автомату, которым в данный момент владела Жанна. Зарядив основной и запасные магазины, Жанна выбралась из бронемашины.
И застыла, как громом поражённая.
На крошечном клочке суши буйствовал муравейник: Жанна насчитала с десяток, а то и больше откуда-то взявшихся каргов, примерно столько же и людей.
Слева от неё, где находился открытый грузовой отсек броневика, просвистели выстрелы. Жанна осела к земле, прячась за высоким подкрылком колеса, осторожно выглянула: из отсека стрелял чужеземец – узнала по серым бронированным перчаткам, – и он там явно не один.
Стоп… груз! Ну конечно же! Должно быть, карги прятались в ящиках! Не мог же глава пришлых вздумать идти на захват передовой вдвоём – чистое безумие.
О каргах-то Жанна догадалась, а передовики тогда откуда взялись? Принялась рассуждать: в броневике они никак не могли бы поместиться. Остаётся вариант, что передовица действительно расшифровала код SOS Зейна и по пути на контрольный пост закинула сюда дожидаться отряд засады. Дальнейшее – дело техники: поломка, незапланированная остановка на непримечательной на первый взгляд местности
