снова устроил привал, во время которого жрец стал вести пространные речи перед сидевшими на земле воинами. Вождю уже наскучили однообразные проповеди Эрина, но он не подавал виду, а только удивлялся тому, как внимательно слушают дорвиши жреца.
«А вот это он говорит действительно здорово!» – про себя отметил Сверк, когда Эрин начал рассказывать о бесчинствах фричинок и коварстве Светлокожих.
Когда проповедь закончилась, воины развязали свои котомки и съели лепёшки и вяленое мясо, запив еду водой из ручья.
Эрин подошёл к Сверку и посоветовал:
– Надо незаметно подойти к пещерам Светлокожих, и внезапно напасть на них.
– Мы так и сделаем, – пообещал вождь.
Сверк любил дать возможность жрецу почувствовать, будто он, Сверк, нуждается в его пустых советах. Вождь дорвишей был осторожен в разговоре с Эрином. Сверк был смелым человеком, но всё равно опасался коварного жреца.
После отдыха войско построилось и, обходя ловушки, направилось к пещерам Светлокожих…
Натла склонилась над спящим Кляном. Тот шёл на поправку. Ему нужно было мясо. Мясо нужно было всему племени Светлокожих. Многие заболели, и лежали в лихорадке. Несколько десятков Светлокожих умерли.
Пёс Кляна Быстрый, когда хозяину стало лучше, стал уходить в лес, где ловил мышей. Однажды, он не вернулся. В тот день неподалёку от пещер Светлокожих раздавалось рычание отяра. Видимо, пёс погиб в его пасти. Остальных собак и кошек давно съели люди.
Натла распрощалась с мыслью, что её Фёдр вернётся домой. Прошло много рассветов с того времени, как он отправился на охоту. Зачем он пошёл один? Наверняка, он стал жертвой ужасных отяров, которые расплодились в их краях, как косули.
Клян открыл глаза.
– Фёдр не вернулся? – спросил он Натлу, которая толкла зёрна пшеницы в ручной мельнице, вращая деревянный круг.
– Нет. Теперь Михл собирается отправиться на охоту.
– Один?
– Почти все мужчины больны, а он старший из подростков.
– Это плохо. Пусть подождёт ещё три рассвета. Я встану на ноги, и мы пойдём вместе.
– Я приготовила тебе отвар из сладких корешков. Выпей и кашель совсем пройдёт.
Клян послушно выпил тёмную жидкость из деревянной плошки, которую протянула ему Натла.
– Ивн жив? – спросил он.
– Ивн ходит за хворостом и поддерживает огонь во всех пещерах.
– Он слишком стар, чтобы охотиться.
– Ивн пытается ловить грызунов.
– Верно. Надо добыть хотя бы мышей.
– Наши кошки раньше приносили белых мышей. Вот бы их наловить! Но не всякий человек станет есть мелких грызунов.
– Без мяса у нас не будет сил, чтобы отбиться от дорвишей. Если они узнают про наши беды, то могут воспользоваться удобным моментом и перебить нас.
– Они
