в темный плащ с накинутым на голову капюшоном, из-под которого выбивались спутанные медно-рыжие волосы, потемневшие от влаги. Прямо за ней шел высокий парень. В какой-то момент девочка слегка повернула голову влево, что-то негромко говоря через плечо своему спутнику, следующему прямо за ней. Тот кивнул ей в ответ, и она, проходя мимо, скользнула рассеянным взглядом по Зандеру, а затем Тому. Последний замер и остановился.
Девочка тоже чуть замедлила шаг и, удивленно распахнув сине-зеленые глаза в обрамлении длинных ресниц, взглянула на Тома. Еще мгновение – и она словно бессознательно шагнула в его направлении со странным выражением на бледном напряженном лице. Ее спутник тут же положил руку ей на плечо, наклонившись и быстро что-то проговорив ей на ухо. Она вновь посмотрела на Тома, затем отвернулась, потрясла головой, будто стряхивая наваждение, и решительно зашагала в сторону переговорной. Сопровождающий ее парень тут же проследовал за ней.
Том узнал ее мгновенно. Девочка из королевской резиденции у Трехглавой реки. Что она здесь делает?
***
Зандер шел на полшага впереди, показывая дорогу и время от времени бросая на Тома полные любопытства взгляды. Впрочем, Том также разглядывал своего проводника. Новый знакомый был достаточно высок (хотя и не выше Тома) и широкоплеч. Каштановые, вьющиеся пряди волос небрежно спадали ему на лоб.
– А ты действительно из той школы? – поинтересовался Зандер.
Той школы? Видимо, он имел в виду их специальную разведывательную школу.
– Да, – подтвердил Том, недоумевая, что в этом такого. Их школа что – знаменита?
Зандер тихонько присвистнул и задумчиво посмотрел на него.
– Честно говоря, давно хотел посмотреть на кого-то из этой вашей школы. Говорят, у вас какая-то особенная, уникальная подготовка. Но ты, – Зандер снова искоса глянул на него, – вроде как обычный, – он тут же спохватился и поспешил добавить: – Без обид, приятель!
Это подразумевалось как оскорбление или же констатация факта? Том, не будучи уверен, как реагировать, промолчал. Зандер тоже замолчал.
Они прошли несколько узких затемненных коридоров, изредка встречая людей. Через какое-то время Зандер остановился перед какой-то дверью, которую отворил перед Томом.
– Странно все-таки, что мы узнали про вашу школу всего пару лет назад, – произнес Зандер, как ни в чем не бывало. – До этого никаких упоминаний. Даже после государственного переворота, когда все грязное белье президента Уилсона вытаскивалось на белый свет и обозрение публики, а его самого обвиняли во всевозможных ошибках и грехах, мы про вас не слыхивали. Хотя, судя по возрасту, ваша школа – это именно его проект, который он удивительным образом сумел скрыть. Но как? Кроме того… могу поклясться, что на том месте, где находится сейчас ваша школа, был пустырь всего лет пять назад. Вас что, постоянно перевозили с места на место? А где базировалась школа года, скажем, три назад?
Том внезапно остановился
