обманываете меня, графиня, – холодный пот прошиб все мое тело. Неужели он догадался? – Вы не так просты, как кажетесь. Я чувствую, что вы что-то скрываете, но я не буду пытаться сейчас у вас это выведать. Вы сами мне это расскажете. Давайте просто прокатимся на лошадях, и не будем больше копаться в душах друг друга, – Артур встал и любезно подал мне руку.
– Да, – не стала протестовать я, – это отличная идея, Ваше Величество.
Еще около часа мы продолжалась наша прогулка. Мы ездили по лесу на лошадях и разговаривали. Беседа была легкой и непринужденной. Артур много шутил, рассказывал веселые истории из жизни дворца, особенно много о Марсе. Артур любил этого человека, который, как оказалось, вечно попадал в передряги.
Я очень много смеялась. Желания жеманничать или играть такие-то роли не было. Я была рада встречи со старым другом. Но фраза, которую граург сказал мне на поляне, не выходила у меня из головы. «Вы обманываете меня, графиня,» – в тот момент я подумала, что он сейчас же встанет и отрубит мне голову, не дрогнув ни на секунду. Только в тот момент я поняла, насколько опасна та игра, которую я затеяла. Я никогда не боялась умереть. Смерть всегда была где-то рядом, Портис с детства приучал нас к ней, но умереть от руки Артура… Это было бы больно, если бы последнее, что я увидела в жизни, отблеск металла в его прекрасных глазах.
У дворца нас встретили конюхи и помогли спешиться. Я была рада тому, что смогла избежать той щекотливой ситуации, что произошла в лесу, хотя часть меня все же желала близости с мужчиной моей мечты. Он, кажется, тоже выглядел немного расстроенным.
Мы поднялись по ступеням и остановились перед входом во дворец.
– Спасибо за прекрасную прогулку, графиня, – склонился передо мной король.
– Спасибо вам, Ваше Величество, вы прекрасный собеседник, – я присела в ответном реверансе, – надеюсь, я еще когда-нибудь смогу украсть вас у Латании на пару часов?
– Непременно, Корнелия, – Артур одарил меня такой обещающей улыбкой, что я чуть не упала из-за предательской слабости в коленях.
Артур взял мою руку, поднес ко рту, но поцеловал тыльную сторону ладони. В этом жесте было столько интимности и нежности – мой пульс участился, я стала задыхаться от чувств, захвативших меня. Его Величество поднял глаза, в которых тоже отражалось слишком много эмоций. Но лишь одно читалось четко – желание. Он хочет меня или мне это кажется?
Понять этого я не успела – Его Величество еще раз поклонился, быстро поднялся по ступеням и скрылся в глубинах замка. Мне оставалось только шокированно наблюдать за его удаляющейся спиной. В это же время ко мне, откуда-то из-за угла, вышел Марсел с абсолютно невозмутимум выражением лица. От вида этой святой невинности я в голос рассмеялась.
– Подслушивал?
– О чем вы, Ваше Благородие, как бы я посмел? Надеюсь, вам понравилась ваша утренняя
