неправильно, – начал капризничать голос, – ты должен сидеть тут и ощущать безысходность всем своим естеством.
– Это ещё зачем?
– Не знаю. Таков порядок. Ты попадаешь в Пустыню Бесконечного Одиночества и должен впадать в отчаяние.
– Кому я это должен? – Чаушин продолжал идти в выбранном направлении.
– Ты задаёшь слишком много вопросов, – раздражение голоса нарастало, – не я это всё придумал. Я просто говорю, как есть.
– Тогда я хочу найти того, кто это всё придумал.
– Никто не знает того, кто это придумал. Аскук говорил, что даже тот, кто это придумал, сам о себе не знает.
– Аскук? Змеиный царь?
– Ты знаешь Аскука?
– Говорят, что он мой отец.
– Так это ты Чаушин?
– Да, я Чаушин – сын гадюки.
– Аскук говорил, что ты придёшь. Сейчас я провожу тебя к выходу!
– Ты же говорил, что выхода отсюда не существует.
– Кому ты веришь? – глубокий и громкий бас раздался откуда-то из-за спины юноши, – Китл – патологический обманщик. Из двух слов, что он произносит, три – откровенная ложь.
– Не позорь меня перед гостем, Кезер!
Чаушин испуганно оглянулся, чтобы увидеть, кто говорит. Позади него стоял огромный бизон: мускулистый, с шелковистой шерстью, от которой во все стороны исходило золотое свечение.
– Запрыгивай мне на спину, – сказал Кезер, – пока ты сам отсюда выберешься, пройдёт целая вечность.
Голос бизона был таким уверенным, что допрашивать и препираться с ним, как с Китлом, у Чаушина не было никакого желания. Он ловко вскарабкался на спину здоровяка.
– Не смеши, Китл, ты сам себя позоришь, – с каким-то отцовским умилением сказал бизон.
В свете его шерсти стали видны очертания загадочного и постоянно жужжащего Китла. Это был крылатый жук, размером с бизонью голову. Взмахи его крыльев были очень быстрыми, но при этом тихими.
– Рад был с тобой познакомиться, сын Аскука. Передавай привет отцу.
– Китл, Аскук тебя терпеть не может, не зли его своими приветами, – усмехнулся Кезер и ринулся вперед, мимо бесконечно врущего жука.
Чаушин крепко вцепился руками в шкуру бизона. Скорость была такая, что, казалось, волосы с головы юноши вот-вот начнут отрываться.
– Я умер? – задал вопрос Чаушин, пытаясь обрести хоть какое-то понимание происходящего.
– Пока не умер, – ответил Кезер, – но выбраться отсюда живым у тебя очень маленькие шансы…
– Лучше бы ты умер! – вдруг оживилась проекция Тэхи после долгого молчания.
Глава 4 – Он умрёт!
– Вот представь себе, Уомбли, что ты женился, – тараторил Крут с такой скоростью, что его голос можно было принять за жужжание мухи, – ты делаешь для неё всё, что только можно: ремонтируешь дом, играешь с детьми, ты даже отказываешься от воскресного покера с друзьями только ради того, чтобы проводить с ней больше времени.
