più veloce, così veloce che la gente non si accorgeva della sua presenza. Quando arrivò al porto, lo perlustrò, finché in un magazzino abbandonato trovò un uomo di mezza età che puntava una pistola contro suo fratello, che a sua volta giaceva semi-incosciente per terra. L'uomo era uno degli oscuri cercatori da cui Horacio l'aveva messa in guardia, e intendeva prenderle i suoi doni. Joan doveva agire rapidamente. Si avvicinò, mentre l'uomo minacciava di fare del male a suo fratello. Davanti alla disperazione che provava, si arrese, gli avrebbe consegnato i suoi doni. Con le lacrime agli occhi, le ginocchia di Joan cedettero mentre allungava le braccia, per dare qualcosa che non pensava di meritare, ma quando chiuse i pugni, una scatola di legno vecchia e polverosa volò da un lato all'altro, colpendo l'uomo. In quel momento Joan fuggì con suo fratello, grazie alla sua abilità di super velocità.
Quel giorno Joan scoprì di avere dei poteri. Aveva la capacità di creare vita, poteva volare, era super veloce e poteva spostare oggetti di peso ridotto e distruggerli.
Sangue nella neve
I fiocchi cadevano leggeri sul balcone di Blanca, mentre una scia di sangue si faceva strada attraverso la neve. Nel palazzo regnava il silenzio, rotto solo dai cinguettii di qualche uccello lontano.
La regina Serena e suo marito, il re consorte Charles, leggevano libri classici nelle loro poltrone di velluto, lei Sense e Sensibility di Jane Austen, e lui La metamorfosi di Franz Kafka. Il maggiordomo annunciò che il pranzo era pronto. I figli dei regnanti giocavano a tennis, mentre Blanca era nella sua stanza, al secondo piano.
La regina andò ad avvertire Blanca. Bussò alla porta senza ottenere risposta. Quando la aprì, vide, inorridita, il corpo senza vita della sua futura nuora. La porta del balcone era aperta, il sangue della ragazza scorreva sulla neve, che si stava accumulando. Il corpo era supino, con la bocca e gli occhi aperti. La regina emise un grido di orrore. Il primo ad arrivare fu Ivan, il figlio minore e promesso sposo di Blanca. Ivan si avventò sul corpo della sua fidanzata, urlando e singhiozzando. Subito dopo arrivarono il re, il maggiordomo e l'altro figlio, Eduardo.
Chiamarono la polizia, che impiegò circa trenta minuti per raggiungere il luogo, nonostante la neve. Ordinarono a tutti di lasciare la casa e la perquisirono, cercando qualcuno che non vivesse lì, ma non trovarono nessun altro. L'assassino era uno degli abitanti del palazzo.
«Il palazzo è circondato da alberi, per tutti gli dei siamo nelle dannate montagne! L'assassino potrebbe essere nascosto da qualche parte qui vicino» disse il re.
«É un luogo poco accessibile, abbiamo appena impiegato un'ora dalla chiamata perché eravamo vicini, per un caso di scomparsa, ma è improbabile che l'assassino sia fuggito a piedi, e ancora di più con questa tempesta, anche se non lo escludiamo completamente» disse l'ispettore Raul, un giovane attraente che stava affrontando il suo caso più complicato da quando era un ispettore.
«Ha detto un'ora?» chiese Saul, il maggiordomo.
«Non è possibile, non hanno impiegato più di mezz'ora dalla chiamata» disse Eduardo.
«Sì, mezz'ora dopo la seconda chiamata ricevuta, ma dalla prima tra cinquanta e sessanta minuti» disse Nacho, l'assistente dell'ispettore.
Qualcuno aveva chiamato molto prima che il corpo fosse scoperto, ma chi? E perché? Raúl capì che il caso sarebbe stato più complicato e con più ostacoli di quanto avesse previsto da quando quella mattina aveva ricevuto una chiamata per un omicidio nel palazzo reale.
«Pensa che qualcuno possa voler danneggiare il futuro re?» chiese una Serena scossa.
«Ma Ivan non è l'erede» rispose sorpreso Raul.
«Sì lo è. Eduardo ha rifiutato i suoi diritti dinastici.»
L'elenco dei principali sospettati consisteva in quattordici persone: la regina Serena e il re Carlos, i loro figli Eduardo e Ivan, il maggiordomo Saúl, la governante Carmen, il cuoco Raquel, la sua assistente Silvia, le cameriere Tamara e Manuela, il lacchè Tomás, il guardiano degli animali Sergio, il giardiniere Norberto e, infine, Rodolfo, il padre di Blanca, che era stato quella mattina nel palazzo.
La regina era una donna molto alta e snella, che sembrava sempre avere una postura troppo rigida, come se fosse una statua. Il re consorte, un dongiovanni da giovane, come i suoi figli, restava sempre all'ombra della moglie. I principi, Eduardo, soprannominato Il Grande dalla stampa, aveva trentacinque anni, considerato uno dei più attraenti single di Irsendia con il fratello Iván, soprannominato Il Piccolo,che aveva ventotto anni, famoso per essere stato promesso prima del suo fratello maggiore. Rodolfo era un uomo di cattive maniere, con un passato criminale, che non era nelle grazie della famiglia reale, specialmente del re.
Durante la lettura della lista, Raúl ripensò ai tempi in cui centinaia di persone lavoravano nel palazzo, oltre alle numerose persone che vi alloggiavano. Il palazzo aveva passato gli ultimi decenni a tagliare i lussi, e uno di questi era il personale. La maggior parte degli attuali lavoratori aveva un incarico ufficiale, ma svolgevano molte altre funzioni. Per quanto riguarda il loro coinvolgimento nell'omicidio, tutti i sospetti avevano un alibi, apparentemente tutti erano in compagnia quando si era verificato il terribile evento, il che fece pensare a Raúl che l'omicidio fosse opera di più di una persona.
Al momento la casa reale di Irsendia era in decadenza. La regina e il re presenziavano a malapena a cerimonie ufficiali, come i principi, il che non impediva a questi ultimi di riempire pagine e pagine di riviste sulla stampa rosa. Il fratello maggiore accumulava una lunga lista di conquiste, incluse modelle, attrici e molte altre donne che non erano famose, un fatto che non infastidiva affatto i suoi genitori, poiché aveva deciso di cedere il suo posto a suo fratello minore, che pure aveva diverse conquiste dietro di sé.
Raul stava nella solitudine del suo ufficio. Erano le nove di sera. Era stato a raccogliere prove al palazzo reale tutto il giorno, i suoi colleghi erano ancora impegnati in un'altra ispezione più approfondita, concentrandosi sulla stanza di Blanca, e interrogando la lunga lista dei sospetti. Rivedeva i documenti che aveva di fronte, beveva caffè amaro dalla macchina della stazione di polizia e aspettava il suo fedele collega, Nacho, e il medico legale, Laura.
Nacho entrò nell'ufficio guardando sorpreso Raul.
«È una rivista rosa?» chiese con voce sarcastica.
«Riesci a credere che non ho idea di notizie rosa, o scandali della nostra famiglia reale? I nostri principi si sono divertiti. Si potrebbe dire che Eduardo cambia la sua fidanzata ogni anno, e che a Ivanle donne durano più a lungo, fino a quando ha incontrato Blanca, che come ha sbandierato in molte riviste e programmi tv, è l'amore della sua vita, o in questo caso lo era. Tutto questo mi fa pensare. E se una gelosa ex-fidanzata di Ivan volesse separarli?»
«Non riesco a crederci, la differenza tra i nostri principi è che Eduardo è antipatico, e Ivan è simpatico. I due belli, popolari, con i soldi, hanno tutto.»
«Iván può essere simpatico, ma che mi dici di Blanca?»
«Penso che non andasse molto a genio al pubblico femminile.»
«Beh, voglio che tu indaghi su tutte le ex fidanzate di Ivan, e che i nostri esperti informatici monitorino le potenziali donne ossessionate da Ivan nei social network. Anche se sono onesto, penso che tutto sia più semplice e che l'assassino sia proprio sotto il nostro naso, nella lista dei sospettati. Pensaci, deve essere qualcuno che ha accesso al palazzo, che sa dove è la stanza di Blanca, e che sapeva che sarebbe stata sola in quel momento, deve conoscerla. La scena del crimine non mostra segni di violenza, la vittima conosceva il suo aggressore, ma per ora non escluderemo nulla finché non ne sapremo di più. Dove si è cacciata Laura?»
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