sono quasi le cinque del mattino, sono tutti al villaggio a dormire sotto la sorveglianza della polizia.»
«Va bene, me ne occuperò io.» Raúl riattaccò e chiamò Nacho, che non rispose. In quel momento gli esperti della scientifica entrarono nella stanza.
«Ha trovato qualcosa capo?»
«Guardate voi stessi» Raul mostrò loro l'album, mentre cominciavano a cercare le impronte.
La stanchezza cominciava a farsi sentire, ma aveva ancora una stanza da ispezionare, quella della cuoca. La stanza di Rachel non era lontana dalle altre, ma vi regnava un odore marcio che avvolgeva l'aria.
Raul si coprì il naso e iniziò a cercare nella stanza l'origine della puzza. Quando aprì l'armadio, lanciò un grido e fece un salto all'indietro. Poteva già cancellare un nome sulla lista: Rodolfo.
Raul guidò fino a casa sua e dormì un po'. Alle nove aveva gli interrogatori della famiglia reale. Inoltre, Manuela e Raquel erano stati arrestati.
Il telefono squillava da un po' quando Raul aprì gli occhi. Si era addormentato, erano le undici del mattino. Fece una doccia veloce e andò alla stazione di polizia, fermandosi al suo panificio preferito per alcune empanadas. Arrivò alle undici e mezzo nella stanza degli interrogatori, dove una regina indignata stava discutendo con una delle guardie.
L'interrogatorio iniziò con le lamentele della regina sull'obbligo di lasciare il palazzo. Continuò con domande e risposte tipiche, niente fuori dall'ordinario. Poi fu il turno del re, che non apportò nulla di nuovo, come Eduardo. Arrivò il turno di un Ivan afflitto, i cui occhi e il naso erano rossi.
«Hai avuto una relazione amorosa con Manuela?»
«Sì, l'ho avuta. É durata poco più di un anno. Eravamo felici, ma non ero ben visto da alcune persone della mia famiglia» Ivan si fermò per soffiarsi il naso. «Ci siamo lasciati in modo amichevole.»
«Si è arrabbiata quando avete deciso di rompere la relazione?»
«Arrabbiarsi? Ha preso lei la decisione. Io l'ho solo accettata. Da allora siamo amici. Era anche amica di Blanca.»
Dopo gli interrogatori lasciarono la famiglia reale per tornare al palazzo, mentre Manuela e Raquel continuavano ad essere in detenzione preventiva.
Laura chiamò Raul perché andasse a parlare con lei, aveva qualcosa da mostrargli.
«Dia un'occhiata qui.»
«Che cos'è?»
«É una perla. Sicuramente deve essere caduta all'assassino, altrimenti è molto improbabile che abbia potuto arrivare qui. Era agganciata ad una delle pieghe del vestito di Blanca.»
Raul studiò attentamente la perla, apparteneva a un gioiello più grande, probabilmente una collana. Guardò le foto della famiglia reale alla ricerca di un indizio e lo trovò, così come la sua proprietaria, anche se si rifiutava di pensare che fosse l'assassina.
Quando stava per partire per il palazzo, qualcuno lo fermò.
«Ho una confessione» disse un terrorizzato Sergio, il custode degli animali.
Raul lo condusse nella stanza degli interrogatori e accese una videocamera.
«Il giorno dell'omicidio, ieri … » Sergio era nervoso. «Non so se è una buona idea.»
«Continui, per favore» lo esortò un impaziente Raul.
«Confesso che ho visto chi ha ucciso Rodolfo e Blanca.»
«Scusi?»
«Era presto, non so a che ora esattamente, io stavo strigliando i cavalli, quando ho visto Serena parlare in giardino con Rodolfo. Stavano discutendo. La regina rifiutava la celebrazione del matrimonio. Ma non c'è da sorprendersi, tutti nel palazzo sapevano che non si sopportavano. Il fatto è che la regina non voleva che il passato di Rodolfo macchiasse il futuro di suo figlio, disse che sarebbe stata disposta a fare qualsiasi cosa affinché il matrimonio non fosse celebrato. In quel momento, Rodolfo si voltò per andarsene. La regina, furtiva come sempre, gli si avvicinò da dietro e gli tagliò il collo con uno dei coltelli di Rachel. Avevo paura. L'ho seguita, ho visto che è entrata nelle stanze di servizio, non scende mai in quella parte della casa. Stava trascinando il corpo di Rodolfo. Ha impiegato un po' di tempo. Poi l'ho seguita al secondo piano. L’ho vista entrare nella stanza di Blanca. Quando è uscita mi ha visto mentre guardavo la porta e mi ha ordinato di preparare le stalle per il matrimonio. Sono andato alle stalle come se non sapessi nulla» Raul ascoltava tutto attentamente, sempre più coinvolto. «Alzai gli occhi e vidi la regina che mi osservava da una finestra. Dopo dieci minuti sono tornato nella stanza di Blanca, volevo sapere cosa era successo. Con attenzione ho aperto la porta indossando i guanti e ho visto il corpo. In quel momento ho chiamato la polizia. Sono stato io a fare la prima telefonata.»
Una soffiata da un amico poliziotto di Ivan lo aveva informato che l'assassino aveva qualcosa a che fare con una collana di perle. In quel momento notò che sua madre non indossava la sua collana di perle, una collana che portava sempre, qualunque fossero le circostanze. Ivan andò a ispezionare la stanza in cui sua madre si rilassava e trascorreva gran parte del suo tempo, un piccolo cubicolo in cui leggeva, cuciva o beveva il tè con qualche lontana parente. Sapeva che c'era un vuoto tra i suoi genitori e suo fratello e lui, ma anche così, sua madre aveva sempre avuto una predilezione per lui. Non riusciva a immaginare sua madre fare qualcosa di così doloroso al suo figlio preferito. Entrando, Ivan vide qualcosa che non gli piacque. Erano le perle della collana, che ora giaceva sul pavimento, proprio sotto una delle poltrone. Supponeva che alla polizia non sembrasse un indizio, ma per lui era più di quello, era una conferma estremamente dolorosa. All'estremità opposta trovò una pila di scatole disordinate che attirò la sua attenzione, le aprì una per una, libri, fili, manuali, finché non arrivò all'ultima scatola. C'erano materiali di cancelleria, ma anche collage ridicoli fatti da ritagli di riviste di cuore, e in fondo a tutto la fede che aveva regalato a Blanca. Vedendo il contenuto di quella scatola cambiò idea, Ivan pensò che qualcuno voleva incriminare sua madre.
Il futuro re si girò e vide di spalle un'enorme figura scura inginocchiata, che raccoglieva le perle da terra, la figura dell'omicida della sua fidanzata. La figura si alzò e si voltò. Ivan non credeva a quello che vedeva, era sua madre, con una spada in mano, la stessa spada che aveva usato per uccidere Blanca.
Brandendo la spada, Serena cercò di uccidere suo figlio, che non aveva scampo dalla sua posizione. In quello stesso momento uno sparo attraversò la stanza, colpendo la schiena della regina, che crollò a terra all'istante. Raúl era esausto, aveva corso con l'auto dalla stazione di polizia, e poi dalla macchina per trovare la regina.
Un anno dopo, molto lontano da lì, in una chiesa isolata in cima ad una scogliera, una raggiante Manuela vestita da sposa andava all'altare, dove la attendeva un Ivan sorridente e pieno di felicità.
Di nuovo insieme
Fuori il tempo era terribile, all'interno si stava meglio grazie al bel calore emanato dal camino. Il crepitio delle fiamme era ipnotico, Laura non poté fare a meno di fissare i suoi occhi su di esse. Era nella sua casa in cima alla montagna nella sua piccola città, dove si era trasferita a vivere tre anni prima, a ventidue anni. Viveva da sola, anche se in precedenza aveva vissuto con il suo primo fidanzato, uno dei motivi per cui si era trasferita a centinaia di chilometri dalla sua famiglia. Lavorava dalla sua cantina, dove aveva la sua società di sicurezza informatica, che contava dodici impiegati, oltre a lei.
Quel giorno aveva appena ricevuto la visita di suo
