style="font-size:15px;"> Джаспер на мгновение задумался, но шум толпы и рукоплескания мешали ему ухватиться за мысль.
– Я слыхал, – шептались в толпе, – Что король подбирает претендентов, чтобы выдать замуж свою дочь. Что если этот волшебник приехал к нам именно за этим?
– Иначе и быть не может! – отвечал другой голос. – Все знают, что принцессе ищут жениха!
– «Гениально! – подумал Джаспер. – Я могу посвататься к принцессе, и тогда в будущем стану королём! Точно! Что бы ни говорил Бедивир, а за один день можно стать великим! Тогда мне надо спешить!»
– А теперь я прошу прощения, – обратился Джаспер к толпе, – Мне нужно попасть во дворец! – и он растворился в воздухе, как совсем недавно растворилась его карета.
Но Джаспер перенёс себя совсем не во дворец – он переметнулся в первое же безлюдное место, чтобы отдышаться, и оказался на узкой и пыльной улице. Вокруг он не увидел никого. Только где-то поодаль послышалось кошачье мяуканье.
– Тихо! – прошептал другой, человеческий голос.
Джаспер последовал в направлении, откуда, как ему показалось, исходил голос. Остановившись у широкого кованого фонаря, он растерялся, потому что не видел решительно никого. Но вот снова заголосил кот.
– Тсс! —опять едва слышно ответил второй голос.
– Эй! – позвал Джаспер. – Есть тут кто?
Вдруг из-за фонаря вышла девушка в грязном потрёпанном платье, держа руки за спиной.
– Чего вам здесь надо? – спросила она, задумчиво уставившись на Джаспера.
– Мяу!!! – заорал из-за угла кот.
– Помолчи, Плюшка! – велела девушка, обернувшись назад, но не отходя от фонаря.
– Плюшка? – переспросил Джаспер, но не успел он договорить, как откуда-то из тени вышел пухленький кот с серой и правда будто бы плюшевой шёрсткой.
– Для вас я Мистер Плюш, – к огромному изумлению Джаспера выдал кот, важно задрав голову. Юноша не нашёл, что на это ответить, ведь ему ещё не доводилось вести беседы с котами.
– А меня зовут Джаспер, – ответил, наконец, тот и протянул руку девушке. Та беспокойно посмотрела на юношу и не ответила на рукопожатие, не желая расставаться с фонарём.
– Аликса, – коротко сказала она.
– Зачем вы от меня прятались? – спросил Джаспер, обращаясь скорее к Мистеру Плюшу.
– Я-то как раз орал вам изо всех своих кошачьих сил, – ответил тот, как будто даже оскорбившись. – Дело в том, что моя несравненная хозяйка нуждается в вашей помощи, но не желает её просить.
– В моей помощи? —не понял Джаспер.
– Вернее будет сказать, в помощи волшебника, коим вы и являетесь, – ответил кот.
– Откуда же ты знаешь, что я волшебник? – усмехнувшись, спросил юноша, про себя порадовавшись, что известность его так быстро разлетается по королевству.
