la farai?”
“La maggior parte dei mocciosi muore per un trauma autoinflitto prima di trasformarsi in droni operai”.
Catalina si avvicinò a Joe. “Chi è quel vecchio moccioso? Il bisbetico?”
“William Thomas Edison”.
“A cosa sta lavorando, un nuovo aratro?”
Joe rise. “Sta progettando un sistema per raccogliere l’acqua dall’aria usando i nanotubi”.
“Veramente? Cosa c’è dentro i nanotubi?”
“Nessuno lo sa. Non parlerà fino a quando non lo farà funzionare”.
Dopo che Catalina fece scorrere la prolunga dalla presa alla sua scrivania, collegò l’Ipad per caricare la batteria.
Sulla via del ritorno nella stanza delle provviste, si fermò vicino al bagno. Mentre si stava lavando le mani, i suoi occhi caddero sul tappo del rubinetto dell’acqua fredda.
Dopo aver asciugato le mani su un tovagliolo di carta, prese due oggetti dalla tasca della gonna. La prima era una targhetta ovale in ottone con ‘Ospedale Psichiatrico Evangeline’ inciso sul metallo. Il secondo era un micro cacciavite. Ripose di nuovo la targhetta in tasca e rimosse la guaina di cuoio con cui aveva ricoperto il cacciavite.
Lavorando il bordo affilato sotto il tappo cromato sul rubinetto, lo staccò.
Sciacquò il tappo di metallo e lo asciugò.
Tenendolo alla luce, ammirò la “F” riccioluta impressa sul tappo.
“Dolce”, sussurrò. “Un ovale perfetto”.
Dopo aver rimosso il tappo dell’acqua calda, con la sua bella “C”, Catalina lo pulì e si lasciò cadere entrambi i tappi in tasca. Quindi fece scivolare il cacciavite nella sua guaina e lo ripose via.
Nel ripostiglio trovò una lampada da scrivania. Riportò la lampada e una scatola di gessi colorati nel suo spazio di lavoro.
Mentre sorseggiava il suo succo d’arancia, lesse alcuni articoli di ricerca e tesi di dottorato su JSTOR – abbreviazione di Journal Storage – una biblioteca digitale di riviste accademiche. I suoi interessi riguardavano gli ultimi sviluppi nell’elettronica organica.
Dopo due ore, si appoggiò allo schienale e si strofinò gli occhi. Guardò il muro di mattoni per un momento, poi la luce fioca che filtrava dal lucernario sporco.
Successivamente, lesse una tesi accademica per oltre un’ora, cercando di decifrare il gergo tecnico. All’ora di pranzo, andò in cucina e nel frigorifero notò diversi contenitori con nomi scritti su di essi.
“Non toccare il cibo di qualcun altro”.
Il ragazzo le passò accanto per prendere una ciotola rosa di Tupperware con ‘McGill’ scritto sul lato con pennarello nero. La spinse via con una gomitata per raggiungere un tè alla pesca.
“Mi scusi”. Si allontanò da lui.
Senza rispondere, portò la scodella nel microonde. Mentre il suo cibo si riscaldava, scrisse ‘ Zuppa di manzo’ sulla lavagna a secco montata sul muro, dove erano elencati molti altri articoli di drogheria.
Lui si appoggiò al bancone vicino al forno a microonde, incrociò le braccia e fissò Catalina.
La sua barba di due giorni era marrone scuro e ben rifinita. I suoi occhi blu persiani avrebbero potuto esultare, se glielo avesse permesso. I suoi capelli lunghi erano leggermente più chiari della barba. Atletico e raffinato, gli mancava solo di essere simpatico.
Lo ignorò mentre controllava nel congelatore qualcosa da riscaldare per il suo pranzo.
“I mocciosi mangiano i noodles istantanei”. Diede un’occhiata al timer sul microonde.
Catalina prese un pacchetto dal congelatore; ‘Manzo barbecue e riso’. Lesse le istruzioni.
“Sette minuti”, disse quando il microonde suonò.
“Qui dice ‘cinque’”.
“Ce ne vogliono sette, Mocciosa”. Prese il suo cibo caldo e la sua bevanda fredda, poi le passò accanto. “E ripulisci dopo”.
Lei lo vide andare in uno dei cubicoli.
Drone cazzone odioso.
Lei impostò il timer per cinque minuti.
Dopo aver preso un tè dal frigorifero, lo sorseggiò mentre aspettava che il suo pranzo si riscaldasse.
Il manzo barbecue risultò appena caldo dopo cinque minuti. Impostò il timer per altri due minuti.
Maleducato drone McGill. Avrebbe potuto essere gentile.
Lei tornò alla sua scrivania e, mentre stava mangiando, trovò un articolo sui nervi sintetici.
Mentre leggeva di un sistema nervoso artificiale sviluppato per l’uso con dispositivi protesici, fece click su link ad altri documenti di ricerca.
Si dimenticò del pranzo, diventato ormai freddo, mentre studiava piccoli circuiti organici stampati sulla pelle di una persona.
Trenta minuti dopo, rimase sorpresa quando il suo telefono suonò.
“Niente telefono!” qualcuno urlò da dietro di lei.
Lei si voltò e vide diverse persone che la fissavano. Il vecchio fece un movimento tagliente sul collo.
Dopo aver fatto click sul telefono in ‘modalità aereo’, rispose alla chiamata.
“Ehi, Cat. Come va?” Marilyn, la sua compagna di stanza, chiese.
‘Ti manderò un messaggio’, sussurrò Catalina.
“Perché non puoi parlare?” Sussurrò anche Marilyn.
“Solo messaggiare”.
“Va bene”.
‘Ho appena fatto incazzare tutti i mocciosi con la telefonata’, aveva scritto Catalina a Marilyn.
‘Non puoi usare il tuo telefono in quello stupido posto?’
‘Apparentemente no. Come tutto il resto, imparo venendo strillata’.
‘Allora, sei entrata?’
‘Solo per trenta giorni. Se produco qualcosa in questo periodo, posso rimanere più a lungo’.
‘Almeno ci sei’.
‘Giusto’.
‘Sto ordinando la pizza. Cecil, Mack e Debbie stanno arrivando. A che ora sarai a casa?’
‘Non aspettatemi’.
‘Te la mando lì?’ Chiese
