style="font-size:15px;"> – Нет, не могу, – ответил посланник. – Это государственная тайна.
Карета мчалась с «ветерком». Очень быстро и без приключений путешественники достигли гор. Экипаж остановился в знакомом месте.
Мистер Форин вышел из кареты и галантно подал руку мисс Дайсон. Девушка, опираясь на руку посланника, тоже покинула салон. И Семен спрыгнул с козел на землю. Все, кроме Фантика, были в сборе.
– Нам так не хватает Фантика! – грустно сказала Полли.
– Ничего страшного, – отозвался Джастер. – Вот принесёте шляпки, и Фантик ваш. А если честно, я бы за собаку и ломаного гроша не дал.
– Это не просто собака, это друг, а друзьями не торгуют, – огрызнулась девушка.
– Ну, это где как! – ответил посланник. – Я вот знаю такую страну – Квабахар, в неё, кстати, тоже через эту пещеру попасть можно. Так вот там всем торгуют: и друзьями, и братьями. За хорошие деньги и мать родную продадут.
Разговаривая, мистер Форин достал из ящика, который был под сиденьем на козлах кареты, несколько факелов и уже знакомую сумку, которую перекинул через плечо.
– Вы опять с дохлым котом? – спросила, поморщившись, Полли.
– Да! А что делать? В пещере это оружие полезней, чем ружьё Семёна.
– А факелы зачем? Там же всё видно!
– Нет, мисс Дайсон: в пещере видно только тогда, когда там разноцветный туман. А когда там разноцветный туман, значит там, может быть Каркадил. А если Каркадила нет, значит в пещере темно.
– То есть, мистер Форин, вы хотите сказать, что в прошлый раз, когда вы вели нас по пещере в Индолию, вы знали, что Каркадил был там? – перешла на повышенный тон мисс Дайсон.
– Грешен, знал, – согласился посланник.
– Я же говорил! – включился в разговор Семён. – Я чувствовал, что Каркадил здесь.
– И вы, мистер Форин, рисковали нашими жизнями! А для чего? – холодно спросила Полли.
– Во-первых, у меня был строгий приказ миссис Драуд-ши, доставить в Индолию только вас, мисс Дайсон. В случае его невыполнения, я мог лишиться головы. Поэтому собакой и Семёном, в крайнем случае, можно было пожертвовать: Каркадилу их хватило бы. Но, заметьте: я вместо них пожертвовал своим дохлым котом! И, во-вторых: без разноцветного тумана, из земли Ойум в Индолию попасть невозможно, и обратно тоже. Так что нам, может быть, придётся ждать разноцветный туман в пещере.
– Вы подлец и негодяй, мистер Форин! – выпалила девушка.
– Извините, издержки профессии, – спокойно ответил посланник. – Однако пора идти.
Со стороны Индолии вход в пещеру был открыт.
Семён первый подошёл к пещере, заглянул в неё, встал на колени и, делая какие-то странные движения, стал что-то говорить нараспев. Остальные терпеливо ждали, когда он закончит своё камлание: все понимали, что Дух медведя полезнее дохлого кота.
Закончив своё шаманство, Семён встал, и вошёл в пещеру. Мистер Форин и Полли – за ним. В пещере было
