шли по заснеженному перрону Орла. Снег скрипел под ногами, морозный ветер обжигал лицо. Народу много с поклажами, туда– сюда снуют с тележками грузчики. Испуг и усталость на лицах. Прохаживаются военные в длиннополых шинелях и кожаных тужурках с винтовками. Проверяют документы у подозрительных, вновь прибывших…
– Большевики, – прошептал Павел.
– Тихо, – испуганно прошептала Арина.
Здесь не стреляли, это немного успокоило.
– Чем до Карачева добираться? – устало вздохнула Арина.
– А вон стоит, на Брянск через Карачев, – кивнул совсем молодой солдат с румяным от мороза лицом. Он постукивал ногу об ногу, нетерпеливо поглядывая в сторону вокзала.
– А вот Вам спасибо, – обрадовалась Арина. – Господи! Слава Тебе Господи! – перекреститься Арина побоялась.
И тут все почувствовали невыносимое чувство голода. За всю дорогу они забыли о еде. Усталость и страх отбили все другое. Павел с Ариной переглянулись и облегченно вздохнули, дети почувствовали, что родители успокоились.
– Есть хочу, – сказала решительно Елена.
– И я хочу, – сказал Костя.
– Все хотят, – разозлилась Арина, – видите сколько вокруг голодных. – Есть будем в Карачеве, – решительно заявила Арина,– потерпим, немного осталось.
– Вот,– Арина незаметно сунула всем по мятному леденцу.
– Да-да, ещё неизвестно чем Карачев встретит, – вздохнул Павел.
– Посмотрим, – Арина положила леденец в рот.
Карачевский уезд в этот период был единственным мирным островком среди бушующего моря контрреволюции. Продовольственное положение в это время было очень тяжелым. Разруха охватила и сельское хозяйство. Все внимание карачевских большевиков было направлено на оборону города и уезда. Жители самоотверженно трудились над восстановлением города. В Карачев прибывали и прибывали части Красной армии, рядом был Деникинский фронт. А жители города с большим подъемом проводили Коммунистические субботники. Население Карачева с начала революции сократилось наполовину.
– Ну вот, почти добрались, – Арина направилась к двери большого карачевского железнодорожного вокзала, – воды надо в дорогу взять, доедим до Вшивки (Вишневки), а там …, – Арина запнулась у двери в вокзал Первого класса, но выходивший военный, учтиво придержал перед ней дверь. Арина успокоилась, помещение было заполнено народом всех сословий.
Извозчик лихо щелкал кнутом, лошадь шла рысью по булыжной мостовой.
– Город красивый, богатый,– кивнул Павел.
Прохожие неторопливо шли по широким тротуарам, работали магазины.
– Это Козельская улица, здесь вроде спокойно, – прошептала Арина.
– Кто его знает, – сказал задумчиво Павел, – неизвестность.
– Не, у нас уже успокоились, – засмеялся извозчик, – буржуи сбежали, только со жратвой не очень.
– Ну и чему веселишься, дурак? –
