с нами.
Сзади прозвучали шаги. Прежде, чем я успел среагировать, мне на голову накинули нечто, пахнущее пылью и обладающее очень неприятной шероховатой поверхностью. Определённо, мешок… Ох, как банально.
Идти вслепую оказалось довольно трудно. Даже под ногами я ничего не видел. Лишь лёгкий свет пробивался через сетку нитей, но только отвлекал. Так что я часто подал, спотыкался и вообще шёл очень неуверенно. Специально ли? Трудно сказать.
После каждого падения мне в бок тыкали древком копья. Требовали, чтобы встал и шёл дальше. Порой даже угрожали. Впрочем, ни разу не ударили. Это радовало.
Боюсь предположить, сколько мы так шли. Не видя ничего, сложно ориентироваться, и даже маленькие расстояния кажутся безумно большими. Я пытался считать шаги, но скоро сбился. Приходилось полагаться на добрую волю моих конвоиров. И она проявила себя спустя какое-то время. Мы встали. Мешок скользнул с моей головы. Я тут же удивленно выпучил глаза. Такое существо мне доводилось видеть только на картинках. Честно сказать, всю жизнь считал, что это лишь рисунки. И вот на тебе. Прямо передо мной во весь рост стояла ящерица, сжимая в лапах копьё. Вообще она очень смахивала на человека. Даже на ребёнка. Ребёнка, который нашёл где-то большую шкуру ящерицы и напялил её на себя. Потом ещё и оделся. Странное зрелище.
– Не шпион? – недоверчиво переспросил Улим.
Он сидел передо мной на чём-то, смутно напоминающем трон, какие бывают у людских королей. Только – деревянный. Судя по всему – походный. Даже ручки по краям торчали.
– Да нет же, самый обычный путник. Шёл мимо.
– Мимо…
Разговор длился уже почти полчаса. За всё это время ящер спросил меня раз тридцать. Получая ответ, он начинал усиленно думать. Подумав, Улим повторял свой вопрос. Мне и имя-то его удалось узнать случайно.
– Ну, предположить, ты не шпион. А кто?
– Путник. Ну путник же. Шёл себе такой, шёл. Ага?
Ящер опять задумался. Похоже, я слишком напряг его своими речами. На этот раз он думал дольше, чем обычно. Наконец, его лицо немного изменилось.
– А… Шёл! Шпионить?
Я невольно зарычал. Допрос явно зашёл в тупик. Точнее, был уже там минут двадцать. Положение спас тихий шелест у меня за спиной. Я обернулся и увидел, как из-за кустов вышел ещё один ящер. На этот раз я был уверен, что – самка. Сложно сказать, как я определил. Просто мне вдруг стало ясно, что уж это точно не мужик. Или мне хотелось так думать?
Ящерица была чуть ниже других соплеменников. Она тоже напоминала ребёнка в шкуре ящера, но на ней было странное платье, каких я раньше не видел. Кусок ткани без швов, запахнутый и перетянутый поясом. Никаких украшений. Девушка издала сочетание странных звуков. Улим ответил ей тем же. Вошедшая хихикнула. Подошла ко мне. Оглядела с ног до головы. Ещё хихикнула. И, наконец, заговорила.
– Ты ведь не из-за людей здесь?
Говорила она очень чисто. Никакого акцента. Разве что уже знакомое мне растягивание шипящих. Но,
