два жутких огонька. Они словно пронзали душу суккуба насквозь. Глубокий, ужасающий голос прохрипел в лицо скованной шоком Джендаре:
– В свое время я пожирал души и за меньшее.
– Пожирал?…
Поглощение души означало полное прекращение цикла перерождений. Это – окончательная смерть для любого живого существа. По легендам на это были способны только боги и верховные повелители демонов – то есть, Великие Князья!
– Да кто же ты такой? – с ужасом прошептала Джендара, касаясь дрожащей ладонью следа на шее, оставленного холодной сталью.
– Я? – переспросил Вен, убирая меч обратно в ножны: – Я – Тавен-Тил Зо Бальдозар, командир личной охраны Владычицы и князь рикки. И мое прошлое тебя не касается… Как впрочем и всех остальных.
На следующий день, ближе к полудню, Инсилема созвала военный совет. Дела не ждали, и следовало многое обсудить. Владычица мельком заметила странное поведение Джендары. Она настороженно посматривала на Вена и старалась держаться от него подальше. Что же между ними произошло? Следовало потом расспросить их обоих. Ну, а пока:
– Прежде чем мы начнем, я хотела бы выслушать доклады об обстановке. Неарсес, Болрум – вам слово.
Первым начал карлик. Без лишних слов он подошел к заранее развернутой на принесенном столе карте мира и, взяв указку, начал расставлять на ней разноцветные фигурки:
– Красные – это наши силы, синие – войска людей, – пояснил боглюк, закончив свою работу. Карта превратилась в синее море с несколькими отдельными красными островками. Владычица поразилась двум вещам: малочисленности сил нелюдей и колоссальности проделанной разведкой работы. Немало пота и крови стоили эти сведения. После того, как карлик отступил от стола, вперед выступил некромант:
– Итак, благодаря работе нашей разведки, мы можем точно установить, где и какими силами располагает наш враг. В данный момент прямую угрозу Цитадели составляет лишь пять… Гхм, Болрум, убери значок Четвертой дивизии… Теперь уже четыре дивизии Рабантского королевства. Еще около пяти может выставить его северный сосед – Элхат. Остальные три государства людей, огражденных от нас естественным барьером в виде гор, в общей сумме способны собрать немногим более восьми дивизий. В каждой – штатные шесть тысяч бойцов. Итого наш противник располагает более ста тысячами солдат. И это без учета рыцарской кавалерии Орден Светоносцева, ополчения и наемников. В нашем же распоряжении кроме гарнизона Цитадели находятся различные плоховооруженные и неорганизованные партизанские отряды, разбросанные в окрестных землях. Их общая численность – не более десяти тысяч бойцов.
– Это все, на что мы можем рассчитывать?
– Нет. Как бы сильно короли и знать людей не старались очистить свои земли от наших, окончательно сделать это им пока не удалось. Нелюди имеют огромный опыт уходить из-под удара или же восстанавливаться
