style="font-size:15px;"> – На днях вернулась, – кивнула Ирена. – Хочешь встречи?
– Даже не знаю, нужно ли тревожить её.
– Давай попробуем расставить все точки над «i» сразу, не ходя вокруг да около. И тогда всем станет проще жить.
– А как это возможно?
– Поехали в Виндзор, – кивнула принцесса.
Хитрая Ирена, и не подозревающая, что настроение её златовласой служанки уже напрочь испорчено визитом ослепительного сэра Роберта Таккера, решила устроить Мери ещё одно свидание.
Оставив Питера в голубой гостиной и выгнав куда подальше назойливых фрейлин, принцесса вызвала колокольчиком Мери и попросила её принести горячий шоколад. Но когда камеристка переступила порог с подносом в руках, наследницы там не оказалось. Питер стоял, держа в руке шляпу с пером, возле огромного полотна портьеры и рассматривал витиеватый рисунок.
– Ваш шоколад, сэр Питер…
Страж обернулся, видя, как аккуратно ставит серебряный поднос на столик златовласая красавица.
– Спасибо, Мери. Вы очень быстро приготовили его.
– Я не готовлю шоколад, сэр, – с мягкой улыбкой ответила девушка. – Это дело рук нашего кулинара.
– Но всё равно, спасибо за заботу.
– А где же миледи? Ведь шоколад нужно пить, пока он горячий…
– Её срочно вызвали, она сказала, что скоро вернётся, – наврал заученный текст Питер, и кончики его ушей покраснели. – Я могу Вас попросить не покидать меня до прихода принцессы?
Мери смутилась.
– Хорошо… – пожав плечами, ответила девушка. – Может быть, Вам что-то сыграть?
– Буду несказанно рад!
Синеглазка села за рояль и открыла крышку. Зазвучала красивая мелодия, Питер подошёл ближе, словно заворожённый, ловя каждый звук. Когда девушка закончила композицию, и взгляд её синих глаз поднялся на Гаабса, рыцарь склонил голову в знак признательности и произнёс:
– Очень красиво. Где Вы учились этому?
– Меня обучали вместе с Её Высочеством. Я сирота, и всегда была при ней, – ответила девушка и вышла из-за инструмента.
– Значит, Ваши родители служили королеве и погибли в тот день вместе с ней, – сокрушённо отметил страж.
– Да, тогда удалось спастись лишь моей старшей сестре, которая сейчас живёт в Шотландии. Она накануне трагедии была туда отправлена, чтобы служить одной из дочерей короля…
– Вы, надо полагать, редко видитесь?
– Очень редко. С тех пор, как миледи перестала каждое лето ездить к братьям…
– А у меня нет братьев, – грустно констатировал Питер. – И сестёр нет. Все умерли в детстве… Я один остался.
– Это плохо…
– Да, грустно, – кивнул золотистой шевелюрой юноша. – Но я стараюсь не думать о грустном.
– Вы большой молодец, сэр Питер.
– Мария… – вмиг изменившимся тоном произнёс страж, и девушка
