осторожно ответил Эрик. – Чуть ниже тебя.
Дебора повернулась к жениху и, пристально всматриваясь в его лицо, продолжила допрос:
– И глаза у неё не совсем обычные, так?
– Русалочьи, – подсказал страж.
– Точно, лучше и не скажешь. И заколка в волосах в виде бабочки.
– Откуда ты это всё знаешь?
– Она была здесь, – ответила девушка и присела на край стола, рядом с которым мыла посуду.
Эрик сделал несколько шагов вперёд. Дебора запрокинула голову, сняла чепчик, дав волю роскошным шоколадным волосам, и, всё ещё плохо веря в происходящее, произнесла:
– Она была тут… У меня в кофейне была Дочь Англии… И ещё какая-то леди… Невероятно… Я разговаривала с наследницей престола!
Эрик добро усмехнулся, подошёл к любимой и поцеловал её в белую шею.
Анжелина – безупречно красивая и грациозная, в узком корсете и широкой юбке – прошлась по комнате Роквелла несколько раз: вперёд-назад, вперёд-назад. Молча слоняясь из стороны в сторону, первая леди отстукивала каблучками такт своих мыслей. Распущенные и лишь в одном месте прихваченные рубиновой заколкой каштановые локоны красиво струились по ровным плечам на светлый лиф, обшитый голубыми агатами.
Герцог долго наблюдал за крестницей, не произнося ни слова, но и не сводя с неё внимательных глаз.
– Крёстный! – внезапно остановившись и обернувшись всем телом к Роквеллу, подала голос красавица.
– Да, дорогая? – отозвался политик.
– Я подумала… Какая разница, на чьей голове корона? Ведь намного важнее, в чьих руках вожжи.
Облегчённо вздохнув, герцог поднялся и направился к крестнице, понимая, что настало время поговорить с ней о политике по-взрослому.
– Всё верно, дитя моё. Именно так в мире и происходит. Один является картинкой на радость черни, а кто-то другой стоит за его спиной и дёргает за нужные ниточки, чтобы картинка показывала то, что необходимо видеть людям.
– Тогда зачем эта гонка за престолом? – внимательно всматриваясь в глаза наставника, прошептала Анжелина. – Зачем братья и сёстры убивают друг друга, стараясь занять место под венцом? Если всё равно без толкового министра ни один король ничего не стоит? Ничего – ровным счётом ни-че-го!..
– Вы повзрослели, дитя моё, и теперь стало возможным говорить с Вами на эту тему откровенно, – произнёс Роквелл и отступил от крестницы на несколько шагов. Заложив руки за спину по своей давней привычке, он подошёл к занавешенному окну, рассматривая верхушки деревьев сквозь щель в шторах. – Теперь Вы понимаете, почему я просил Вас не самовольничать, когда Вы изволили связаться с бандитами Чёрного Джона?
– Каюсь, было дело, – прикрыв на миг ресницы, ответила красавица. – Я обманывала Вас.
– Я знаю, и Вы поплатились за это, стоя на краю пропасти в дни суда над ним. К тому же Вас всегда интересовало, почему я не одобряю Вашего желания получить титул герцогини Йоркской. Так вот, я готов ответить.
С
