коня.
– Хорошо, Ваша Светлость, – поклонился мужчина и провёл девицу в соседнее стойло. – Думаю, этот отличный арабский скакун подойдёт для Вашей прогулки.
– Что? – округлила глаза Анжелина. – Ты предлагаешь мне эту жирную клячу? Как я, по-твоему, буду на ней смотреться?
– Но Ваша Светлость, это один из лучших меринов…
– Молчи! – одёрнула его красавица. – И не спорь со мной.
Отпихнув конюха, племянница короля поспешными шагами прошла вдоль денников с лошадьми. Брюс бросился за ней следом:
– Миледи, куда Вы?
– Я сама найду себе достойную лошадь!
– Но это уже стойла, принадлежащие двору Её Высочества!
– Ах ты, наглец! – резко повернулась к Вильямсу Анжелина и влепила мужчине звонкую пощёчину.
– За что? – изумился конюх, коснувшись лица.
– Ты обманул меня. Здесь есть конь более привлекательный, чем тот, которого ты мне показал. Вот этот, например! Белый. Это, по-твоему, не конь?
– Нет, Ваша Светлость, это кобыла, – возразил Брюс.
– Да какая разница! – воскликнула маркиза. – Зато она отлично подойдёт мне.
– Эта кобыла принадлежит принцессе Уэльской, и без королевского приказа я не смею её запрягать.
– А не много ли ей лошадей, а, Брюс? У неё же есть Буран, и она прекрасно на нём катается. Запрягай!
– Я не могу Вам подчиниться, миледи.
– Тогда я сама её возьму, – ответила маркиза.
– Прошу прощения, но я не могу Вас впустить, – загораживая вход в стойло лошади, отпарировал конюх.
– Да кто тебя будет спрашивать! – сверкнула глазами Анжелина и ринулась вперёд: – С дороги, негодяй!
Но Вильямс крепко схватил даму за запястья и не дал пройти.
Анжелина не ожидала такого отпора – шутка ли, конюх посмел коснуться её рук без позволения! В смятении первая леди вскрикнула и попыталась освободиться, но у неё ничего не вышло: Брюс не пускал ни назад, ни вперёд. Тогда маркиза отчаянно наступила ему на ногу и дёрнулась изо всей силы назад. Мужчина разжал ладони, девушка отлетела к стене, ударилась и поцарапала руку о крюк с хлыстами.
Почувствовав резкую боль над запястьем, Анжелина схватилась за рану и увидела кровь. В стойле победоносно заржал Буран, и в тот же миг на шум вошёл Арнольд Бир, новый помощник королевского конюшего.
– Что происходит?
– Он пытался меня убить! – мгновенно нашлась, что ответить прекрасная маркиза.
– Что?! – изумился такому повороту событий Вильямс и выпучил глаза.
– Молчи, – бросил в его сторону Бир и помог Анжелине подняться на ноги.
Кровь из царапины продолжала сочиться, но одного взгляда на неё было достаточно для мужчины, чтобы понять – рана не смертельна.
– Я требую, чтобы ему отрубили руки! – закричала девушка.
Глаза
