смеялись, обзывали селедкой, презирали, даже избивали. Дальше учиться было невозможно.
Бронч замолчал. В его блестящих глазах застыла печаль. Он вспоминал свое прошлое с болью, которую искоренить из души казалось невозможным. Мне стало жаль приундера. Подумать только, сколько же ему выпало испытаний: превратиться в рыбу, лишиться нормальной жизни и потерять друзей.
– А ты сам пытался что-то изменить?
– Я много чего перепробовал. Но ничего не помогло.
– Не существует противоядия? В целом мире?
– Есть. Однажды старый беззубый крот рассказывал моим родителям о том, как можно вернуть мне человеческий облик.
– Вот видишь, еще не все потеряно.
– Но это все равно что хватать руками облака.
– Расскажи мне.
– Есть легенда о том, как приундеры, такие же как и я, тысячи лет назад нашли противоядие от укуса рыбы-крэп. Они тоже страдали от того, что были похожи на полурыбу. Могли жить одновременно на суше и в воде. Люди отвергали их, считая больными, пришельцами с другой планеты. Пришлось приундерам пуститься в поиски, добывать лекарства из трав. Они изучали морское дно, сушу, взбирались на облака. За несколько сотен лет все-таки вывели формулу противоядия. Приундеры смешали три ингредиента: цветок, сорванный на огненной горе, перламутр голубой жемчужины и пламя дракона.
– Ого. Теперь я понимаю, почему это называют легендой. Цветок еще можно отыскать, но жемчужина завалялась где-то в океане. А что по поводу дракона? Добавить немного пламени? Это все равно что прыгнуть в костер. Как это возможно?
– Мои родители потратили жизнь на то, чтобы найти эти три ингредиента. Так и не нашли.
– А где твои родители?
– В поисках и бесконечных путешествиях они заразились неведомой болезнью и умерли.
– Мне очень жаль.
На щеке Бронча заблестела слеза, словно печаль нависла над его головой. Мне стало жаль приундера. Подумать только – он остался один. Без мамы и папы. Представить себе не могу, как бы я прожила без моих родителей. Просыпалась бы в одиночестве и засыпала совершенно одна.
– Послушай, а ты сам пробовал отыскать цветок, жемчужину и дракона?
– Нет. Если родители не нашли, то я тем более не отыщу.
– Давай вместе искать!
– Ты хочешь отправиться на поиски вместе со мной?
– Да.
– Но это может быть опасно.
– Теперь я твой друг. А друзья для того и нужны, чтобы помочь в трудную минуту.
– У меня никогда не было друзей, – сказал Бронч и опустил голову.
– Не печалься. Теперь у тебя есть я.
Он поднял голову и улыбнулся.
Вдруг мы услышали странный звук, похожий на сигнал будильника.
– Что
