на палец пшеничного цвета длинную прядку, девочка тоже рассматривала Тёму вприщур:
– Погоди, Джек… С ним что-то не так. Может, он вообще – не наш?
– Как это не наш? Говорит-то по-нашему!
Узкие серые глаза Джека так и впились в Тёмкино лицо. Он был чуть выше и покрепче, но Артём не собирался сдаваться без боя. Зря он, что ли, три года на карате ходил в их школе на Стромынке?
– Он не знает про мотыльков, приносящих сны, – заметила девочка. И вдруг улыбнулась: – А глаза у него, как у нашего Синеглазого…
– Всюду тебе мерещится Синеглазый!
– Кто? – Тёмку точно ошпарило. – Синеглазый… Джек… А ты – Настя?!
– Откуда ты знаешь? – она даже выпустила закрученный локон.
Артём озирался, вытаращив глаза:
– А это… Это что – страна Листик-Бабочка?!
– Ну да, – спокойно подтвердил Джек. – А тебя что-то не устраивает?
– Но её же нет на самом деле!
Настя ахнула:
– Как это нет?!
– Не наш, – угрюмо подтвердил Джек. – Теперь вижу…
Тёма нервно рассмеялся:
– Отлично! Ребята, вы меня разыгрываете, да? Ну, ясное дело! Вас моя сестрёнка подговорила? Это ж её бредовые фантазии!
На щеках у Джека угрожающе заходили желваки, но девочка схватила его за локоть.
– Не бей его, Джек! Он, наверное, перегрелся на солнце.
– Ага! Перегрелся… Солнце ещё только поднялось! Теперь ты и этому защитницей заделаешься? За Синеглазого вечно заступаешься!
И Джек со злостью пнул высокий боровик так, что его шляпка отлетела метров на десять. От жалости у Тёмки ёкнуло сердце: такой хороший гриб был… И вдруг заметил, что искалеченная ножка гриба начинает пускать волокна, как паук свои нити. Они опутывали обрубок всё прочнее, укладываясь маленьким холмиком, и не прошло минуты, как боровик поблёскивал новой шляпкой. Забыв обо всём, Артём смотрел на это, затаив дыхание.
Внимательно взглянув на него, Настя тихо сказала:
– Похоже, он впервые это видит…
– Артист! – фыркнул Джек. – Ясно же – прикидывается. Откуда чужой мог взяться в нашей стране?
Возродившийся гриб яростно погрозил ему крошечным кулачком, на что Джек тотчас показал свой.
«Вот идиот! – поразился Тёмка. – С грибом связываться…»
– А я знаю – откуда? – между тем отозвалась девочка. – Может, у него спросишь?
Он пихнул Тёму кулаком в плечо:
– Эй! Ты вообще кто такой?
– Я? – Артём внезапно растерялся.
Как ответишь на такой вопрос? «Я – мальчик» – звучит идиотски. А что ещё он мог о себе сказать? Кто он такой?
– Я – гость, – выдавил он. – Из Москвы.
– Откуда? – удивилась Настя. – Никогда не слышала!
– Ещё бы…
Джек тут же
