Всё мерцало, разноцветные огни отражались в зеркальных цилиндрах мужчин и корсетах женщин. Музыка очаровывала, удивительные пары вальсировали.
Меня пригласил долговязый джентльмен в огненном фраке. Пока я раздумывала над отказом, Артур сказал ему, что «эта леди» уже занята.
– Разве? – спросила я, краснея, когда незнакомец затанцевал с великаншей.
– Конечно. Разрешите пригласить?
Я не умела вальсировать, так что Артуру приходилось учить меня на ходу.
– Всё просто. Движемся по диагонали. Сделайте шаг назад левой, поворот через правое плечо, ноги вместе… вот так… Теперь шаг вперёд правой, поворот… Так… и вместе. Главное – ритм. И раз-два-три, два-два-три, три-два-три… – и мы закружились.
Особенно я: когда вальсируешь первый раз, голова идёт кругом и всё начинает плыть. Потом оказалось, что я просто неправильно держала голову.
Когда я выдохлась, мы уселись за одним из столиков, которые окружали площадку для танцевавших. Артур заказал еду, и мне стало немного неловко из-за того, что я не могла заплатить за себя.
В конце праздника взрывались фейерверки, искры от них превращались в красных и оранжевых птиц, которые медленно угасали.
Со следующего дня начиналось наше путешествие.
Глава 8. Дни художника в столице
Девушка зашла в ближайшую чайную, чтобы перекусить и собраться с мыслями. «И где его искать? Вот же невезение! Столько лет прошло…» – Мирослава поднесла к губам чашку и взглянула в окно. За ним проносились пассажиры, сидевшие верхом на драконах.
«Артур может быть где угодно!.. Я так надеялась, но… как там поётся-то? "Видно, не судьба, видно, не судьба…"» – она сделала глоток ароматного обжигающего напитка.
***
Де Вильбург сошёл на станции «Морская» и двинулся к любимой аллее. Он решил, что Мирослава, если окажется в Городе Мечты, отправится по знакомым местам, которых было не так много.
«Только бы не разминуться! – он ускорил шаги. – Странно. А с чего это я взял, что она здесь?» – Артур призадумался, но так и не понял, откуда появилось загадочное предчувствие.
Мужчина поселился в дешёвой гостинице. Он бродил в аллее «Капелла» по два реома* в день, заглядывал на станцию и в столовую, в которой они пару раз обедали. Хозяин одной лавки – невысокий старичок с ярко рыжими усами – пообещал Артуру сообщить, если к нему заглянет «курчавая девушка с зелёными глазами и рыжими волосами» – так её описал тоскующий художник.
Как-то раз Артур встретил старого друга, с которым перестал общаться ещё до появления Миры.
– Артур! Давненько мы не виделись. А ты чего на улице рисуешь? – спросил блондин в цветастом костюме по имени Ричард.
– Я художник, вот и рисую, – сухо ответил мужчина.
– Да говори как есть, денег не хватает? Если так, я одолжу, – он полез в карман.
– А кому хватает? Не надо мне чужого.
– А
