я будто впечатывал.
– Может, желаешь сначала отдохнуть перед боем? – спросил вождь. – Вы все-таки прошли длинный путь…
– Если я не смогу его победить сейчас, то не смогу победить позже, – отмахнулся я от заманчивого предложения оттянуть неизбежное. А точнее, я просто не хотел давать шаману как следует подготовиться за это время. Сомневаюсь, что на эту встречу он основательно вооружался, а это значит, наши шансы приблизительно равны. Да и в книжках упоминалось, что шаманы на своей территории на порядок сильнее, чем где-либо еще. А давать ему время на возможность активировать заготовленные «сюрпризы» я не хотел…
В брошенном же на меня взгляде вождя читалось уважение. Эх, если бы ты знал реальную причину моего поступка…
После этого нас отвели к небольшому круглому котловану диаметром около пятидесяти метров, который, видимо, изображал собой некое подобие боевой арены. Что ж, все правильно – они же ожидают магического боя, а это значит, значительных разрушений.
По дороге я успел выщелкнуть из дополнительной обоймы несколько свинцовых пулек и по-быстрому накорябать на них всего по одной маленькой руне. А также постарался припомнить все, что прочитал за это время о шаманах. Вспомнилось немногое… Что ж, буду надеяться, что и этого хватит.
Оставив все лишнее снаряжение, я спустился по приставной лесенке, которую тут же подняли наверх, встал напротив шамана.
Несколько секунд мы рассматривали друг друга.
Первым атаковал шаман.
С его руки сорвалась слабенькая на вид молния и тут же устремилась ко мне. Я рефлекторно, как и тогда на поляне, ушел в перекат, тут же вскочил и, выхватив пистолет, открыл огонь. От грохота выстрелов, судя по всему, уши заложило не только у меня.
Правда, шаману это не очень навредило – он как стоял, так и продолжал стоять. Теперь лишь слегка пошатывался. Зато я увидел, что вокруг него мечутся какие-то тени. В голове тут же будто что-то щелкнуло. И я вспомнил, что основная защита шамана, помимо стихийных духов, – это души убитых им разумных, которых он держит в жесткой узде. И что, судя по всему, в данный момент он старается удержать их под контролем.
Понимая, что это мой единственный шанс, я вновь открыл огонь, тем самым полностью опустошая обойму. После чего резко сорвался с места к нему, на ходу заменяя обойму на запасную. И вновь стрельба. Вокруг шамана от моих «усовершенствованных» пуль расцвели маленькие огненные цветки.
От этого его защита сильно дрогнула, и я смог оказаться в его сфере защиты без каких-либо последствий для себя. После чего в упор выстрелил ему снизу в подбородок…
Пулька замерла в считаных миллиметрах от его кожи.
– Глупец, – презрительно процедил он, после чего меня отбросило за пределы защиты.
Болезненно приложившись о поверхность арены, я тут же попытался встать (если бы не доспех, в который я был облачен, меня вообще просто размазало бы по стене). Но все та же сила прижала меня к земле. На лице противника была торжествующая улыбка.
– Сам дурак, – процедил
