собой, окликнул двух орков:
– Кирн! Рил!
Означенные орки, удивленно переглянувшись, приблизились.
– Пойдем, надо поговорить, – бросил я им, после чего направился в свой дом, не оборачиваясь проверить, идут ли они за мной.
Вскоре мы трое сидели за добротным столом в тепле, а Буран улегся под самим столом.
Орки выжидательно смотрели на меня. А я же пытался придумать, с чего начать…
– Скажите, что, по-вашему, главное для воина? – наконец нашел я правильные, как мне показалось, слова. Было видно, что мой вопрос их обескуражил.
– Честь… – наконец выдал Рил.
– Отвага… – добавил Кирн.
– Ой ли? – хмыкнул я. Они удивленно посмотрели на меня. – Скажите мне, парни, разве это главное? Ладно, спрошу по-другому – что отличает воина от простого… хм… орка?
– Умение воевать, – неуверенно ответил Кирн.
– Угу… А что само по себе умение воевать?
На меня удивленно посмотрели. Я опять хмыкнул.
– Это – знания. Знание, как правильно держать оружие, как правильно наносить им удары, как правильно защищаться, как… Много чего… Но есть еще одна вещь, которая отличает воина не только от простого охотника, например, но и от солдата. Ведь тот тоже умеет сражаться и убивать. И знаете, что это? Это умение думать и действовать, когда необходимо. А еще понимать вещи такими, какие они есть…
– К чему ты клонишь, шаман? – наконец не выдержал Кирн.
– А вот к чему… – И я выложил свои мысли по поводу «ледяных демонов».
– Возможно, ты прав, – подал голос более молчаливый Рил. – Но почему ты не расскажешь об этом вождю? И почему ты обратился к нам?
– Вот это правильный вопрос, – усмехнулся я. – Вождь, скорей всего, не поверит. Ему надо будет предоставить железные доказательства. К тому же я не хочу, если что, подставлять все селение… А почему вас? Просто вы мне показались самыми спокойными из всех молодых орков – а это говорит о том, что вы умеете, хоть не очень-то и любите, думать головой…
– И как же ты это заметил? – хмыкнул Кирн.
– Просто вы чаще пользуетесь теми навыками, что вам преподают тренеры, чем полагаетесь на грубую силу, в отличие от остальных. И по моему скромному мнению – со временем, если вы будете стараться придерживаться этого пути, сможете стать прекрасными воинами. А потом, может, и вождями. Только надо не забывать пользоваться вот этим. – Я постучал себя по лбу.
– И что же от нас требуется? – поинтересовался Рил.
– Ну…
Следующим вечером мы втроем, в сопровождении моего неотлучного Бурана, легкой рысью двигались к закованным в лед драккарам…
Торговец Веритор Тарино был собой доволен. А как же иначе! Ведь он догадался, как обогатиться за счет глупых серокожих дикарей. И при этом ничего не давая им взамен.
Его кораблик встал на рейде всего в сотне метров от этого забытого богами
