окликнул ее сахарный голос, – пожалуйста, скажи, где в этом доме квартира номер тринадцать?
– З-здесь нет тринадцатой квартиры, – не без труда ответила Лиза. Она готова была дать честное слово, что полной дамы, которая танком вдвинулась за ней вслед в парадную, на улице еще не было. Точно, она вместе с темными очками, выставленным вперед, как дуло, букетом траурных георгинов и черным шоколадным тортом только что возникла на пороге из ниоткуда. Хотя что разглядишь в такую темень…
– Не-ет? – протяжно удивилась дама и сверилась с какой-то бумажкой. – А номер двадцать?
«Сама не знает, куда ей надо, что ли?» – удивилась Лиза.
– Двадцатая на пятом этаже, – как могла учтиво сообщила Лиза и прибавила шагу.
– Я вызвала лифт, – ласково сказала полная дама и улыбнулась в полумраке. Лизе показалось, что у нее многовато зубов, а передние как-то странно выпирают. – Куда же ты? На каком этаже живет такой славный рыжик?
«Съест», – коротко подумала Лиза и помчалась вверх, перепрыгивая через ступеньки.
– Пешком полезно для фигуры, – дрожащим голосом заявила она и огорчилась – сказала бестактность. Ух, ведь шестьдесят три ступеньки наверх…
Миновав первый пролет, Лиза обернулась. Было тихо, лифт никуда не ехал, а на кафельном затоптанном полу сидела и нагло, не отводя взгляда, смотрела ей вслед толстая утренняя крыса с голым длинным хвостом.
Оставшуюся лестницу Лиза пробежала в несколько скачков. На площадке она принялась рыться по карманам, – опять ключ куда-то засунула… Или в рюкзаке?
Бац!
Дзыньк!
– Ну, лампочка взорвалась, – вслух сказала Лиза через секунду и осторожно, бочком, захрупала по осколкам к двери. – Ну и что. Бывает. А вот ключ, конечно, я вниз уронила, я же иначе не могу…
Внизу послышались какие-то незнакомые шаги, гулко загалдели грубые голоса. Лиза кубарем скатилась на площадку этажом ниже, подхватила упавший ключ – и поскорее захлопнула за собой дверь квартиры, пока незнакомые люди с зубами не спросили еще о чем-нибудь.
Дома было очень хорошо и очень-очень тихо.
Слышно было только эхо дождя во дворе-колодце, бульканье воды в батареях да неспешный рост кактуса.
Лиза первым делом позвонила Левушке – никто не брал трубку, наверно, еще до дому не дошел. Потом она порылась в холодильнике, включила радио, но там бубнили про наводнение и штормовое предупреждение, западный ветер и длинную волну, так что пришлось выключить. Еще раз позвонила Левушке – с прежним результатом – и села делать английский на завтра.
Если задернуть шторы и включить все лампы, все будет хорошо. Подумаешь, дождь.
Из промозглой темноты протянулась невидимая рука и двумя холодными пальцами аккуратно сняла с Левушки очки.
Потом где-то на полу захрустели стекла. Раздавил!
Этот человек притворил за собой протяжно скрежетнувшую дверь и теперь мягко
