потом, – резко прервал его инспектор. – Говорите дело.
– Я один из добровольцев, сэр, – теперь Ройл смотрел на Галена Гилмора. – Мы должны были искать Агату с северо-восточной стороны. Когда я направлялся к месту, где мы должны были собраться…
И Фармер, постепенно ускоряя речь из-за нарастающих эмоций, рассказал о погоне за незнакомцем.
– И вы поймали его? – спросил доктор Аттвуд.
– Да, сэр. У него в руках была женская шляпка, и… он какой-то странный.
– То есть?
– Ну… хохотал, словно безумец.
– Где он сейчас? – спросил инспектор, и в его тоне чувствовалось волнение.
– В том-то и дело, что я настиг его неподалеку от того места, где были остальные парни. Они услышали… прибежали на помощь…
При этих словах Ройл как-то странно потупил взгляд.
– Бог мой, – воскликнул Аттвуд. – Пойманный сейчас у них?
– Ну да.
Доктор посмотрел на инспектора, который и без того все понял.
– Они же убьют его! Почему вы не привели его сюда?
– Я… я хотел, но… парни не дали, – бормотал Фармер.
– Черт вас дери! Я же приказывал не чинить самосуд!
– Потому я и прибежал к вам.
– Живо к экипажу! Фармер, вы с нами! Показывайте дорогу!
Профессор и Гален Гилмор бегом направились к карете сэра Валентайна, за ними бежал Ройл. Преподобный Олдридж в эти секунды шептал про себя слова молитвы. Как только двое мужчин оказались внутри кареты, а сын пекаря вскочил на козлы рядом с кучером, инспектор заорал «Гони!».
– Оставьте молодого человека, Гален, – успокаивающе произнес доктор Аттвуд, видя, что полицейский не находит себе места от злости. – Порка бессмысленна. Тем более, его надо благодарить за то, что он сообщил нам сию новость. Еще можем успеть остановить безумие.
– Я уже имел возможность видеть гнев толпы и его последствия, – возбужденно ответил Гилмор. – И не имею ни малейшего желания наблюдать такое вновь.
– Надеюсь, и не придется.
Экипаж мчался по мостовой, скрип колес разрезал ночную тишину улиц. Карету кидало из стороны в сторону на поворотах и кочках под крики кучера «Но-о-о! Пошли! Пошли!». Вскоре до ушей Гилмора и Аттвуда стали долетать отдельные обрывки голосов. Доктор выглянул в окно. Впереди стали заметны огни факелов.
– Осталось недолго, – проговорил он, хотя в душе его усиливалось нехорошее предчувствие.
– Это здесь! – крикнул Фармер, когда шум десятков мужских голосов, что-то выкрикивающих и улюлюкающих, стал совсем отчетливым.
– Давай!
– Получи, сволочь!
– Вот тебе!
Звуки ударов были настолько отчетливо слышны, что инспектор скривился.
– Мы опоздали, Валентайн.
Экипаж резко затормозил, и Гилмор буквально пулей вылетел из кареты.
– Остановиться! –
