коротышка, – сказал один.
– Привет, о вы, гиганты, которые тяжелой поступью ходят по земле и закрывают собой солнце, – нараспев произнес Булле, не глядя вверх.
– Чего? – удивился парень.
– Ничего, бойцовые вы псы, – ответил Булле.
– Ты новенький, – сказал второй парень.
– Ну и что? – тихо спросил Булле, хотя он очень хорошо знал, какой ответ дают на это «ну и что?».
– Новеньких макают в фонтан для питья, – сказал второй парень.
– Почему? – еще тише спросил Булле, хотя знал ответ и на этот вопрос.
Парень пожал плечами.
– Потому что… Потому что… – начал он.
И вдруг все трое – два парня и Булле – хором крикнули:
– ПОТОМУ ЧТО ПОТОМУ!
Двое осмотрелись, нет ли поблизости учителей.
Потом тот, что покрупнее, схватил Булле за воротник и поднял. Второй обхватил ноги Булле. Так они принесли его к фонтану для питья, стоящему в центре школьного двора. Булле висел между ними, как мешок с мукой, и изучал маленькое белое облако, похожее на объевшегося носорога на изумительно синем небе. Он услышал, как все вокруг прекратили игры и присоединились к шествию, негромко переговариваясь в радостном ожидании. Кое-кто стал биться за право заткнуть все другие струйки фонтана пальцами, чтобы осталась только одна очень сильная струя, поднимающаяся на два метра в воздух. Булле понял, что его подняли, и почувствовал холод водяной струи. Кто-то начал считать: «Раз, два…»
– Мы тебя окрестим… – сказал тот, что держал Булле за ноги.
– Малыш-коротыш, – подхватил другой.
– Гениально, Трульс! – крикнул первый. – Мокрый коротыш.
– Помытый коротыш.
И они громко рассмеялись, глядя, как Булле поднимается и опускается. Они держали его прямо над струей, которая била по лицу, попадала в нос и в рот. Булле стал задыхаться и даже подумал, что захлебнется, но тут руки выдернули его из водяной струи. Он огляделся, посмотрел на детей вокруг фонтана, увидел Лисе, стоявшую в другом конце двора.
– Еще, еще! – кричали школьники.
Булле вдохнул и задержал дыхание. Его опять подставили под струю воды.
Булле не сопротивлялся и не говорил ни слова. Он только закрыл глаза и сжал губы. Он представил себе, что сидит в дедушкиной моторной лодке, высунув голову за борт, и в лицо ему бьют брызги соленой воды. Классно!
В конце концов парни опустили Булле на землю и ушли. Мокрые ярко-рыжие волосы прилипли к голове, в башмаках хлюпала вода. Школьники сгрудились вокруг и со смехом смотрели, как он пытается отлепить футболку от тела между подтяжками.
– Барахло это, а не фонтан, – громко произнес он. Все сразу замолчали. Булле вытер лицо.
– В Берлине, на площади Курфюрстендамм, есть фонтан, который бьет вверх на десять метров, – сказал
