медленно поднести телефон к уху. Мама ответила после третьего гудка.
– Здравствуйте, резиденция Доусон.
У меня сердце ушло в пятки. Я открывала и закрывала рот, но не могла издать ни звука.
– Алло?
– Я…
– Я могу вам чем-то помочь?
«Она сейчас бросит трубку!»
– Эй, мам. Это я. Кейси.
– Кассандра.
Я ненавидела это имя, меня так не называл никто уже несколько лет. Но в голосе матери слышалось облегчение, когда она его произносила. Я чувствовала это.
– Ага, привет! – кажется, я сказала это слишком громко. – Как э… Как у вас дела?
– У нас все хорошо, – теперь ее голос звучал слишком тихо, будто наш разговор подслушивали, – откуда ты звонишь?
– Из Лас-Вегаса, мы в туре. Я и моя группа – Rapid Confession. На сегодняшний концерт раскупили все билеты, вторую ночь подряд. На самом деле, аншлаги практически каждое шоу. Это очень неплохо. Кажется, мы становимся популярными.
– Я очень рада за тебя, Кассандра.
Сквозь эти слова я чувствовала влияние на нее моего отца. Мать говорила словно робот, которого запрограммировали на определенные фразы.
– А наш последний сингл? «Talk me down»? Ну… – я прикусила губу. – Он на шестом месте в чарте Billboard. И я… ну, я написала его, мам. Ну, то есть моя группа и я написали это, но слова… слова написаны мной. И «Wanderlast»? Я тоже сама написала эту песню. Она на двенадцатом месте.
Ничего.
Я сглотнула.
– Как папа?
– Он в порядке, – теперь мама практически шептала.
– Он рядом?
Мама вздохнула.
– Кэйси… Ты в безопасности? О тебе есть кому позаботиться?
– Я сама о себе позабочусь, мам. И я успешна. Эта группа… мы сейчас на вершине.
Боже, я ненавидела это. Жалкий тон моего голоса, хвастовство достижениями группы, просьбы радоваться нашему успеху, когда на самом деле мне просто нужно было чувствовать себя любимой. Это напоминало жажду, которую никак не получалось утолить. Отчаянный голод, который скручивал и сдавливал мои внутренности в ненасытные узлы, которые я не могла распутать.
Кажется, я никогда не смогу подавить этот ужасный аппетит. Только утопить его в алкоголе на некоторое время и высвободить с рвотой на следующий день.
– Мам, просто скажи папе…
– Кэйси, мне нужно идти.
– Подожди, можешь дать ему трубку? Или просто… Скажи ему, что ты разговариваешь со мной сейчас. Просто сделай это, мам. Интересно, что он скажет.
Тишина.
– Не думаю, что это хорошая идея, – наконец сказала она. – Последнее время он такой… радостный. Никаких разочарований. Не хочу тревожить его.
– Он все еще злится на меня? – мой голос дрожал. – Прошло четыре года. Я же даже не с Четтом больше.
Четт
