отца настоятеля, чтобы разрешил мне жить при монастыре. Хотя бы зимой», – сообщил мальчик.
«Я леди Розалинда де Комбс. Мой отец владеет этими землями. Он сейчас вместе со своими рыцарями в Лондоне. На наш замок напали злодеи. Они убили моего жениха, сэра Алана Монтгоммерри, мне чудом удалось бежать, но разбойники идут по моему следу. Патрик, мне нужна твоя помощь», – произнесла девушка.
«Рад служить вам, леди Розалинда», – поклонившись, сказал Патрик.
«Однако, у этого маленького простолюдина учтивые манеры», – заметила Розалинда.
«Ты должен добраться до монастыря святого Бенедикта, и попросить
монахов, чтобы они послали за помощью», – произнесла она.
«А как же вы, леди? Идёмте вместе. Я не могу оставить вас здесь одну, когда вам грозит опасность. Я должен вас защищать», – возразил Патрик.
Глядя на маленького худенького Патрика, Розалинда почувствовала, как её глаза увлажнились. Она была благодарна мальчику за такие слова.
«Патрик!», – обратилась она к мальчику, посмотрев ему прямо в глаза.
«Моя нога сильно повреждена. Сюда я добралась из последних сил. Я не могу идти. Даже если я попытаюсь добраться до монастыря при твоей помощи, идти мы будем очень медленно. Нас очень быстро настигнут и убьют. Поэтому не спорь, а поспеши! Время дорого! Чем быстрее ты доберёшься до монастыря, тем скорее придёт помощь! А после, мой отец позаботится о твоей судьбе», – произнесла Розалинда.
Патрик больше спорить не стал, а живо поднялся и направился к выходу.
«Не беспокойтесь, леди, в миг добегу! Я быстрый!», – пообещал он.
«Постой!», – окликнула его Розалинда. Патрик обернулся.
Розалинда сняла с себя цепочку с алмазом, которые были скрыты под её одеждой.
«Это алмаз «Заря востока». Сохрани его!», – попросила она мальчика, протянув ему драгоценность.
Патрик залюбовался красотой алмаза. Никогда он не видел столь прекрасного камня. Тем не менее, мальчик почувствовал неприятный холодок, когда прикоснулся к нему. Он молча поклонился, и, взяв алмаз, повесил его себе на шею.
«Я сохраню его, и верну вам в целости и сохранности, леди! Даю
12
слово!», – пообещал он. Розалинда молча кивнула. Мальчик стремглав
выбежал из лачуги, а девушка, собрав последние силы, доковыляла до тюфяка из соломы, который служил маленькому бродяжке постелью, и рухнула на него.
«Я сделала всё, что могла, остальное, в руках Божьих», – прошептала она.
Кажется, на какой-то миг, ей удалось заснуть. Очнулась она от неких звуков. Сначала Розалинда не могла понять, где она, и что с ней происходит. Почему она лежит на грязном тюфяке из соломы в старой полуразвалившейся лачуге, а её нога нестерпимо болит?
Потом весь кошмар происходящего нахлынул на неё. Она вспомнила всё, что с ней случилось, и смерть Алана тоже. Ей захотелось завыть во весь голос, но она сдержалась. Прислушавшись, Розалинда поняла, что
