miró a Narissa y sacudió la cabeza. "Te preocupas demasiado". Ella le sonrió a su amiga. "Olvidas tu posición. La multitud vendrá en masa solo para decir que estaban en el baile del duque y la duquesa de Blackmore".
"Tiene razón, ¿sabes?", agregó Hannah. "Tus fiestas siempre son muy concurridas".
Narissa suspiró y se acarició el vientre. "Hacer que vengan es fácil. Lo que me preocupa es que nos vean como respetables. Quiero que este bebé sea aceptado entre la alta sociedad".
"Anda", Brooke agitó su mano, despectivamente. "Nunca le has dado un higo de importancia a lo que piensa la sociedad. No te enfermes por eso ahora".
"Por supuesto que tienes razón, pero por mi hijo, me inclinaré ante cada matrona de la multitud". Narissa se apartó un mechón de cabello de la mejilla. "Seth y yo planeamos ganarlos, sin importar el costo".
"Entonces, lo harás". Hannah sonrió.
Brooke rodeó a un grupo de niños que jugaban aventando rocas por la acera. Dos niños y una niña, que parecían tener entre seis y siete años. Los tres iban vestidos con ropas desteñidas y tenían suciedad en sus caras. No obstante, estaban jubilosos mientras jugaban.
Hizo una pausa y buscó en su monedero para sacar algunas monedas. Extendiendo su mano hacia los niños, dijo: "Tomen esto y vayan por un dulce".
Los ojos de la niña se abrieron de par en par al ver las monedas, mientras uno de los muchachos las tomaba de la mano de Brooke. "Gracias, mi lady", dijo el tercer niño.
Brooke sonrió y luego se dio la vuelta para marcharse. Dio un paso con su atención aún en los niños y chocó contra una masa dura.
"¡Oh!", Brooke perdió el equilibrio y tropezó.
Qué tonta había sido, caminando sin fijarse en su entorno. Ahora había chocado con otra persona. Le ardían las mejillas.
Los brazos del extraño la rodearon, estabilizándola. "Te tengo", dijo una voz profunda cerca de su oído.
"Gracias." Se le cortó la respiración cuando su mirada chocó con unos familiares ojos verdes. Ojos que no había mirado en años. "Drake... su Gracia", corrigió rápidamente porque ya no eran niños, y usar su nombre era más que un poco escandaloso.
La soltó y dio un paso atrás, brindándole una reverencia. "Lady Brooke. Ha pasado mucho tiempo".
"Sí, en verdad" su voz se quebró, "Demasiado tiempo".
Hannah le dio un codazo a Brooke con el codo.
Brooke apenas podía apartar la mirada de Drake. Su corazón latía con fuerza, con un millón de pensamientos y emociones que la recorrían.
Él sonrió, luego miró de Brooke a Hannah y viceversa. "¿Vas a ...?".
"Sí, lo siento", dijo Brooke, con sus mejillas calentándose. "Permíteme presentarte a mis más queridas amigas, Lady Hannah", asintió con la cabeza hacia Hannah, y "su Gracia, la Duquesa de Blackmore ", indicó hacia Narissa.
"Es un placer conocerlas a ambas". Drake hizo otra reverencia. "Soy el duque de Grafton".
"Su gracia", Hannah y Narissa dijeron al unísono mientras hacían una reverencia.
Narissa miró a su alrededor hacia el grupo de personas que corrían de un lado a otro de la calle Bond, muchos de ellos se hacían a un lado para pasar alrededor del grupo. "Parece que estamos impidiendo el paso. ¿Quizá deberíamos seguir nuestro camino?".
Brooke miró hacia los cálidos ojos de Drake, sin estar dispuesta a dejarlo ir. Tenía un millón de preguntas, toda una vida de curiosidad y un dolor extraño en su corazón. Y, sin embargo, estaba encantada de verlo al mismo tiempo. Que extraño.
"Perdonen mi grosería". Drake se alisó la corbata. "Ustedes damas obviamente están ocupadas". Desvió su atención hacia su lacayo cercano. "Permítan disculparme para que puedan continuar".
"En realidad hemos terminado". Hannah sonrió. "Pero de todos modos debemos seguir nuestro camino".
Narissa enganchó su mano a través del codo de Brooke y dio un pequeño tirón.
"De hecho", dijo Brooke, con su mirada fija en la de Drake, "fue agradable verte de nuevo, su Gracia".
"Me gustaría pasar más tiempo contigo". Él sonrió ampliamente. "¿Puedo llamarte mañana?".
"Esperaré tu visita", dijo Brooke.
La sonrisa de Drake se iluminó. "Hasta entonces, mi señora". Él le dio un beso prolongado en los nudillos.
Brooke hizo una leve reverencia antes de que Narissa la arrastrara por la calle hasta su carruaje. Apenas podía creer que acababa de toparse con Drake, que casi lo derribó y que se vio tonta durante el suceso.
Dios, ¿qué debía pensar él?
¿Significaba algo?
Ella sacudió la cabeza mientras subía al carruaje. Por supuesto que no. ¿Cómo podría importar algo después de tantos años, de todo el tiempo que había pasado? No podía ser.
Cualquier cosa que pudiera haber sido entre ella y Drake, había quedado mucho tiempo atrás. Brooke dejó escapar un suspiro mientras alisaba una arruga de su falda.
Narissa se sentó junto a Brooke, y Hannah tomó el banco de cuero frente a ellas.
Tan pronto como el carruaje se movió bruscamente, Hannah le dirigió una amplia sonrisa a Brooke. "Cuéntanos todo".
"¿Acerca de qué?". Brooke preguntó, haciendo todo lo posible para sonar inocente.
Sabía perfectamente bien por qué preguntaba Hannah, pero no pudo evitar burlarse de su amiga. Además, necesitaba un momento para recuperarse.
"Del duque, por supuesto". Hannah se inclinó hacia delante, con los ojos brillantes de curiosidad.
Narissa inclinó su cuerpo hacia Brooke. "No recuerdo haberte mencionado antes al duque de Grafton. ¿Cómo lo conoces?".
Brooke aflojó los lazos de su sombrero, luego se lo quitó y lo colocó en su regazo. "No era duque cuando lo conocí. Han pasado diez años desde la última vez que vi a Drake. Ejem...", se aclaró la garganta, "eso es desde la última vez que vi a su Gracia".
"Debes haber sido cercana, teniendo en cuenta que sigues usando su nombre de pila en lugar de su título", dijo Hannah.
Brooke desvió la mirada mientras se castigaba a sí misma en silencio. Tendría que vigilar más de cerca su lengua. Simplemente no sería suficiente llamar a un duque por otra cosa que no fuera su mención honoraria.
Narissa acarició la mano de Brooke. "Y la forma en que evitaba dejarte sin palabras se presta para que sea más que un conocido pasajero".
"Tonterías", Brooke puso los ojos en blanco, "Es un viejo amigo de la infancia. No lo he visto en diez años y nunca esperé literalmente, haberme encontrado con él en Bond Street". Ella sonrió mientras se relajaba contra el asiento del carro con fingida indiferencia. "Estoy bastante recuperada ahora".
"Muy
