style="font-size:15px;"> – Пока нет мятежа, он не получит легионы, а без легионов он ничего не сможет сделать.
– Значит, ему нужен мятеж. И, весьма кстати для Лонгина, здесь, в Иудее, есть некто, кто поклялся поднять восстание.
– Ты о ком?
– Есть здесь такой Баннус Ханаанский. Наверняка ты о нем слышал.
– Конечно. Мелкий бандит. Обосновался в горах к востоку от реки Иордан. Нападает на селения и путников в долине, а изредка – на богатые имения и на караваны, идущие в Декаполис. Но он не представляет серьезной угрозы.
– Правда?
– У него несколько сот последователей: плохо вооруженные горцы и те, кто скрывается от иерусалимских властей.
– И все же, по твоим последним отчетам, его силы растут, нападения становятся наглее, и он даже заявил, что является своего рода богоизбранным вождем… – Катон нахмурился. – Как они говорят?
– Мессия, – ответил Флориан. – Так их называют местные. Каждые несколько лет какой-нибудь ненормальный объявляет себя помазанником божьим, призванным освободить Иудею от власти Рима, а заодно – завоевать мир.
Макрон покачал головой.
– Этот Баннус, похоже, не промах.
– Не только он. Почти все ему подобные, – ответил Флориан. – Они на несколько месяцев собирают вокруг себя горстку головорезов, и приходится посылать кавалерию из Кесарии – срубить десяток голов, распять главарей. Приспешники быстро разбегаются, и остается мелочь – горстка антиримских фанатиков и их тактика устрашения.
– Да, мы видели, – сказал Макрон. – Ничего себе – мелочь!
– К этому привыкаешь, – махнул рукой Флориан. – Такое происходит сплошь и рядом. Они часто выступают самостоятельно, против тех, кого обвиняют в сотрудничестве с Римом. Обычно это быстрое убийство на улице, но если к цели трудно подобраться, сикарии не брезгуют и услугами смертников.
– Проклятье, – пробормотал Макрон. – Смертники. Что еще за бред?
Флориан пожал плечами.
– Доведи людей до отчаяния – и неизвестно, на что они пойдут. Поживете тут несколько месяцев – поймете, о чем я.
– Я уже готов убраться из этой провинции.
– Все в свое время, – слегка улыбнулся Катон. – Насчет Баннуса. Ты сказал, он действует на том берегу Иордана.
– Так.
– Рядом с фортом в Бушире?
– Да, а что?
– Это форт, где расположена Вторая Иллирийская когорта, под командой префекта Скрофы?
– Да. Так что из того?
– По нашей легенде, мы посланы в помощь Скрофе. Макрон должен принять командование когортой, а я – его заместитель.
Флориан нахмурился.
– Зачем? Что это даст?
– Как я понимаю, префект Скрофа назначен прямым приказом Лонгина.
– Верно. Его прислали из Антиохии. Но тут нет ничего необычного. Иногда нужен новый командир, а с Римом связываться нет времени.
– Кстати,
