несколько дней пришёл ответ от Марьи Ефимовны:
“Елена, дорогая, не пойму твоего желания вернуться в Петербург. Ты же так хотела замуж за графа Турина! Помнишь, ещё до того как выйти в свет, ты мне все уши прожужжала, что именно он должен стать твоим мужем! Потом ты, конечно, заупрямилась для вида, но в конце была так рада его предложению! Неужели ты не счастлива от того, что имеешь? К тому же, твой брат прислал недавно мне письмо, где отзывается о Борисе Петровиче очень лестно, они сдружились, а ты настраиваешь его против мужа! Должна тебе сказать, что не смогу принять тебя у себя без супруга, иначе это вызовет сплетни и кривотолки, а нашей семье они не нужны. И ещё… Помнишь, я просила тебя узнать о парижской кузине графа, Марии Бертэ? Она скоро приезжает в Россию, и наверняка посетит Благое. Ты должна разузнать у графа новости об этом. Мои намерения женить твоего брата остаются в силе, и я думаю, что Мария идеально подойдёт для него, я многое о ней слышала… Так что, дорогая тебе следует остаться в Благом и вести это дело, я надеюсь, что твоя протекция перед Марией сослужит Алексею хорошую службу…”
Елена со злостью смяла данное письмо, не дочитав его до конца. Не такого она ожидала от матери. “Она хочет, чтобы я послужила свахой! Я здесь засыхаю, умираю от скуки, а она печётся о сыне!”
Вечером за ужином Елена была хмурой и неразговорчивой. Алексей догадался, в чём дело, ведь утром радостная сестра пронеслась мимо него с письмом в руке, взглянув на штемпель, он понял, откуда оно. Теперь же она сидела подавленная, и он ни о чём её не спрашивал, ведь если бы её затея удалась, то она уже выразила бы свою волю и поставила мужа перед фактом своего отъезда.
Граф пытался понять, что происходит с женой, был необычайно ласков, но она бурчала что-то в ответ и гневно смотрела на брата.
– Вероятно, погода так дурно влияет на мою сестрицу, что у неё упал аппетит. Сегодня очень жарко… – произнёс Алексей.
– Ваше сиятельство, а что слышно о вашей кузине Марии Бертэ? Она соизволит нас посетить по приезду в Россию? – вдруг обратилась Елена к мужу.
Он ответил, подумав:
– Да, мне писал старый граф, что она уже в Москве у своей матери. Потом она посетит его в Петербурге…
– Ах, как было бы чудесно с ней познакомиться! Матушка говорит, что она настоящая красавица и знает толк во французских нарядах! Вы пригласите её сюда, правда же?
– Не знаю, стоит ли? Я наслышан, что она слишком высокого мнения о себе…
Елена склонила голову над тарелкой и снова нахмурилась. Граф всё же сжалился над супругой, ведь в глубине души он не выносил, когда она была чем-то огорчена. Возможно, ей действительно не хватает общения, и её желание – встретиться с Марией Бертэ?
– Ладно, если мы сейчас не бываем в свете, то действительно стоит пригласить её сюда, ведь мы не должны обрывать родственные связи…
Елена сразу же расцвела, и глаза её заблестели. Наконец-то хоть какое-то просветление в её жизни!
– Я
