верх, обзорная площадка с конической крышей от дождей, ветхое ограждение, лучше не опираться, и один страж в кожаных латах, ветеран с виду, но с такой скучающей мордой, словно и не ветеран, а суперветеран.
– Бдим?
Он смерил меня взглядом с головы до ног, подниматься не стал, я хоть и принц, но из чужой страны, к тому же вообще, ха-ха, консорт, уже все, даже слуги, знают.
– Еще как, – ответил он вяло. – Бдим, а как же…
– А как? – поинтересовался я.
– А никак, – ответил он почти нагло. – Что тут бдить?.. Все всегда спокойно.
– Говорят, – сказал я, – лорд Чедвик пробует передвинуть межу…
Он отмахнулся.
– Так передвигать можно двести лет, пока отсюда ее увидишь. Глупое занятие – торчать здесь. Но что поделаешь, за это платят.
Я посмотрел по сторонам, вид прекрасный. Замок хоть и не на горе, но во все стороны ровная, как обеденный стол, поверхность, видно далеко и четко, ветра нет, пыли подниматься пока вообще рано, воздух чист, как детское горе.
Он наблюдал за мной с ленивой насмешкой, а я всмотрелся в далекую искру света, странно подрагивающую, словно огонь в маяке, периодически перекрываемый заслонкой, чтобы привлечь внимание.
– Что это за?..
Он посмотрел в ту сторону.
– Что… а-а, вы видите? Будто огонек от далекого костра?
– Примерно, – ответил я, – только не оранжевый.
– Тогда это мандрагора, – ответил он уверенно. – У меня не такие острые глаза, но знаю, что там может светиться только она. Погодите, вот когда стемнеет, она будет не просто светиться…
Я посмотрел на небо, еще далеко и до полудня, солнце не скоро спрячется за темными с поджаренными краями облаками, чтобы эта самая мандрагора разгорелась во всю мощь.
– Надо бы посмотреть, – пробормотал я. – Время до вечера есть.
Он вздрогнул, быстро-быстро перекрестился, трижды сплюнул, и все в таком темпе, что я едва успевал видеть, что делает.
– Ваше Высочество! – сказал он патетически. – Вы хоть и консорт, но должны же понимать, что туда никто в здравом уме не сунется. Хотя насчет консортов, правда, не знаю. Мандрагора светится там, где согрешил Адам!.. А это самое проклятое место на земле!
– Ну уж и самое, – проговорил я. – Что за мания величия…
– Ваше Высочество, – заверил он, – народ не ошибается! Все так говорят.
– Много же этот Адам грешил, – сказал я с уважением. – Эта мандрагора где только не растет…
– А светится?
Я пожал плечами.
– Видел только днем. При ярком солнце.
– Значит, – сказал он с убеждением, – светится только наша.
– Что, – поинтересовался я, – здесь Адам как-то согрешил особенно?.. Хотя да, сперва очень тесно общался с Лилит, а также со всякими, гм…
