девушки в красных платьях слева от Алексея, увидев новый счет, стали стучать по столу вилками, добиваясь встречи с директором ресторана. Официант пытался утихомирить их, объясняя, что ни он сам, ни директор не виноваты.
–А кто виноват?– кричала блондинка, пуская дым от сигареты прямо в лицо официанта.
–Наш директор в отпуске, уехал в Испанию,– вместо ответа на вопрос блондинки сообщил официант, пытаясь отойти от нее.
–Нет, стой!– заорала брюнетка, произнося далее известные три слова из уличного жаргона.– Заместителя сюда!
–Извиняюсь, но и его нет…
–Гм, тоже в Испании?
–Нет, зам отдыхает на Канарах.
–Ах, они там на Канарах, а другим сидеть на нарах?– хохотнул сидящий за соседним столиком пожилой человек в черном в серую клеточку костюме и синем шелковом платке, аккуратно завязанном на шее вместо галстука.
Алексей обернулся и узнал в сказавшем каламбур художника Афанаскина.
–Афанаскин, гляди,– сказал Алексей Лене.
–Правда…
– А ты тогда отдала фотоснимки неизвестных в черных масках и свою статью о маски- шоу?
–Уже на следующий день,– с горечью в голосе ответила Лена,– но ни мои фотоснимки, ни мою статью редактор печатать не стал.
–Почему?
Лена улыбнулась:
–Теперь ты задаешь риторические вопросы?
Алексей с Леной подошли к Афанаскину, здороваясь с ним и интересуясь последствиями вторжения неизвестных лиц с автоматами.
Афанаскин приветливо улыбнулся им, предложив сесть за его столик, после чего завязался доброжелательный разговор.
–Да, выставку мою закрыли. Предъявили мне претензии в неуплате налогов, что я в тот же день опроверг. Но, как ни странно, вечером в программе новостей сообщили о закрытии выставки в связи с неуплатой мной налогов.
–Да, то ли еще будет,– как бы произнося свои мысли вслух, невесело проговорил Алексей.
–Говоря иначе, с каждым днем нам становится всё веселей?– усмехнулся Афанаскин, поняв мысль Алексея.– А как вы относитесь к повышению цен на все блюда?
Вместо ответа Алексей пожал плечами, показывая тем самым, что ответить ему нечего.
-Раз ответить не может депутат, что тогда может думать обычный человек?– глубокомысленно произнес Афанаскин.
Подошедший к ним официант нарушил короткую паузу, которая могла затянуться надолго.
–Вот… прочитайте…– тихо сказал он, желая побыстрее отойти от столика.
–Опять… цены?– Афанаскин недовольно уставился на официанта, который даже не смотрел на лица посетителей, думая, что его снова будут ругать.
–Нет, это по поводу новых выборов мэра Новопотемкино.
–Уже рекламные листовки стали по ресторанам разносить,– скривилась в саркастической улыбке Лена,– когда нам дадут отдохнуть, а? Выборы, цены, налоги, инфляция…
–Покой нам только снится,–
