века назад один археолог, вернувшийся из раскопок в турецкой Антакье, направил нескольким владельцам крупных частных коллекций, известным своим неравнодушием к древностям и библейской археологии, предложение профинансировать его археологическую экспедицию на Ближний Восток. Археолог, его звали Николас Сандвик, обещал, что их вложения сторицей окупятся, поскольку он знает место захоронения подлинных останков… кого бы вы думали? Самого Иисуса Христа!
– Позвольте! Но это же невозможно! – возмутился кардинал Эстерхази. – Наш Господь Иисус Христос после воскрешения вознесся на небеса и воссел одесную Отца. Какие останки? Он сошёл с ума?
– Минуточку, брат мой, – проскрипел Зафирелли. – Я излагаю факты. Так вот. Сандвик предложил нескольким частным инвесторам профинансировать раскопки останков Христа. И заявил, что располагает документом, точно указывающим расположение останков.
Не знаю, известно ли вам… думаю, я вправе раскрыть вам эту информацию… Я имею в виду существование Специальной комиссии, которая, кардинал Эрнандес не даст соврать, действует при Обществе Иисуса. Комиссия выполняет, скажем так, разные задачи, о которых и мне не всё известно. В том числе она уполномочена отслеживать информацию, касающуюся интересов Церкви.
Эрнандес, похожий на ворона в своей черной рясе, молча кивнул, давая понять, что сказать больше, чем уже сказано, не собирается.
– В общем, – продолжил Зафирелли, – наши братья из этой комиссии вышли на контакт с тем археологом, якобы от имени одного из известных коллекционеров, и сказали, что готовы профинансировать его проект при условии, что он представит подтверждение. И что бы вы думали? Он прислал фотографию рукописи, в которой речь идёт о… земных останках Иисуса. Правда, на фотографии виден не весь документ. Та часть, где говорится о месте захоронения, была намеренно скрыта. Но не это главное. Внимательно изучив фотографию, братья иезуиты нашли на ней ссылку на Мемуар Лазаря! Правда, надпись попала на край кадра, она была наполовину срезана и размыта, но они все-таки смогли прочитать.
И поспешили проинформировать нас.
Можете представить наше состояние, когда мы об этом узнали? Всплыл неизвестный до сих пор средневековый источник, по-видимому, подлинный, где со ссылкой на Мемуар Лазаря говорится о земных останках Христа и их местонахождении! И этот источник находится в руках какого-то норвежского профессора, наверняка лютеранина, а скорее всего атеиста!
– И как вы поступили? – поинтересовался Квон.
– Мы сочли ситуацию критической и угрожающей существованию Церкви. И донесли нашу крайнюю озабоченность до отца Вебера, тогдашнего генерального настоятеля Общества Иисуса. Мы попросили наших братьев – иезуитов предпринять все возможные действия, чтобы остановить нависшую над Церковью угрозу и предоставили им неограниченные полномочия для выполнения этой миссии.
– Полагаю, они разобрались с этим, – то ли спросил, то ли констатировал Эстерхази, взглянув на Эрнандеса.
