Шайтан вошёл в зал, где должен был заседать сенат, нагло стуча каблуками блестящих штиблет. Решительно опустился в кресло. И проговорил формулу открытия заседания металлическим голосом.
На сей раз совет собрался в Малом зале. Присутствовали лишь самые важные сановники государства. Фон Шайтан восседал во главе гигантского овального стола. Брови его были сдвинуты. Лицо перекошено. Члены сената, сидевшие вокруг стола, злобно переглядывались.
Камеры урчали довольно, записывая каждое произнесённое слово и отображая каждое движение губ важных государственных деятелей.
– Господа! Страна объята недовольством, – со значительным видом заявил министр Всеобщего Вооружения фон Пустофф. – Народ требует отставки президента.
– Население, доведённое до предела последствиями вашей политики, выступает против правительства. А это уже не просто недовольство, а революция, – напыщенно добавил сенатор фон Верходув, глава оппозиции.
Он был страстен и суров. Как коса в руках смерти. Фанатичный защитник общественного блага, как он сам понимал это благо, Фридрих фон Верходув считал вероятную революцию своим частным делом. Костлявый, дебелый, с длинным отёкшим лицом, он со страстной ненавистью глядел маленькими обезьяньими глазками на фон Шайтана. Тайная борьба, которая подспудно шла весь последний год между ним и премьером, сегодня стала явной.
– Кто уполномочил вас, господин сенатор, говорить от лица народа? – приторным тоном поинтересовался премьер.
– Боюсь, вам никогда не понять истинных масштабов катастрофы, постигшей страну, – покачал головой фон Авоськин, представитель партии Наконечников, приходя на помощь своему соратнику. – Народ жаждет перемен. Революция уже готова разразиться.
И почесал нос, вспоминая, о чём именно толковал ему несколько минут назад его референт. Однако ничего почему–то не вспомнил и загрустил.
– Разве у нас не имеется в наличии законов, запрещающих революцию? – поинтересовался фон Шайтан и обвёл зал вопрошающим взглядом.
– К сожалению, не имеется, – заявил советник по Особо Секретным Делам Нимфодор фон Борофф.
– Значит, надо выпустить пару–тройку соответствующих законов. Вот вы, фон Борофф, этим и займётесь! – изрёк премьер. – Коли законы недостаточно хороши, пусть, по крайней мере, их будет много.
– Гениально, шеф! – пискнул советник по Крайним Случаям Базиль фон Зайкинн и заёрзал в своём кресле под раздражёнными взглядами оппозиционеров.
– И вообще, чтобы народу было бы не до революций, надо быстренько обложить этот самый народ новыми налогами, – удивил собрание ещё одной готовой фразой фон Шайтан.
Таких фраз у него имелось множество. По паре на любой случай. В конце концов, он ведь был профессиональным политиком. А профессионализм политиков, как раз в том и заключается, чтобы вовремя вспомнить заготовки на каждый случай жизни. Дай Бог жизни референтам! Не будь их на свете, что бы говорили народу политики Хватляндии?!
– Ну,
