убил. Кто из них больший злодей?
– Они оба убийцы.
– Ты совсем не видишь разницы?
– Я… ну… – Эми нахмурилась. – Наверное, человек, который убивает из жадности, хуже того, кто убивает из мести, но ненамного. К чему это ты?
– Для ёкая ни один из них не злодей. – Широ рассеянно пробежал пальцами по витку онэнджу. – Предатель заслуживает смерти. Тот, кого предали, защищает свою честь, он не совершает греха.
– А что насчет того, кто возжелал чужую жену?
– Муж не смог защитить то, что ему принадлежит. Значит, он слаб. Сильный побеждает слабого. Это естественный процесс. Смерть естественна и ожидаема. Если ты недостаточно силен, чтобы выжить, ты либо просишь у кого-либо защиты, либо погибаешь. – Широ вновь бросил на Эми взгляд. – И потому кицунэ обратились к Инари, стали слугами куницуками, дабы выжить, ведь мы слабы, но не глупы.
– Значит, для ёкаев убийство – это не преступление, – Эми не сумела скрыть неодобрение.
Широ махнул рукой в сторону гор.
– Лиса убивает кролика, чтобы его съесть. Она совершает преступление?
– Нет.
– Почему нет?
– Потому что… потому что лисе нужно питаться. Охотиться за кроликами в их природе.
– И в чем тогда разница между лисами с кроликами и ёкаями с людьми?
– Люди не кролики!
– А кролики не олени. Обвинишь волка в том, что он убивает оленей?
– Люди отличаются от животных.
– Чем?
– Мы… у нас есть жизнь, семья…
– Как и у оленей, и у кроликов.
– У нас лучше развито сознание. – Эми недовольно уставилась на Широ. – Мы не животные, так что не надо нас сравнивать с ними.
Широ пожал плечами.
– Многие ёкаи не видят особой разницы. Юмэй не видит совсем никакой, учитывая, что он говорит со зверями так же просто, как с нами. Для него люди – лишь еще один вид животных.
Эми сжимала и разжимала кулаки. Она злилась, но сама не могла объяснить почему.
– И значит, для тебя убить меня – все равно что убить кролика? Испытаешь столько же вины?
– Вовсе нет.
– Потому что я нужна тебе, чтобы избавиться от онэнджу?
Широ застыл; его рубиновый взгляд вновь взметнулся к гаснущим звездам.
– Потому что ты для меня теперь нечто большее. Потому что ты хранишь секреты, как ками, и мне интересно узнать, что ты скрываешь. Потому что ты одинока и напугана, и я не понимаю почему. Потому что ты доверяешь мне, хоть и знаешь, что не должна. Потому что я верю, когда ты говоришь, что сдержишь свое слово.
Эми уставилась на него, чувствуя, как в горле встает ком из незнакомых ей чувств. В ушах застучал пульс.
– Широ…
Он пронзил ее взглядом, и в алых глубинах его глаз не было ни капли тепла.
– Я не смогу убить тебя без вины, малышка-мико, но не заблуждайся… дашь мне повод – убью.
По венам прокатился лед –
