как будто их подслушивали. В стороне от дороги он заметил каменные бугры, где можно было укрыться от посторонних глаз.
– Смотри! – вскрикнула Светлана. – Машина.
Виктор оглянулся и увидел вдалеке свет фар. Потом еще двух… и еще…
– Не за нами ли едут? – спросил Лавров.
– Что будем делать? – встревожилась девушка.
– Так, Света, спокойно. Надо все тщательно обдумать. За мной!
Он затрусил к камням, а Светлана за ним. Только они успели спрятаться между небольшими валунами, как по трассе промчались три джипа. В первом сидел Захреддин, во втором – Хейтам Стайхи. Все машины были переполнены бойцами, вооруженными автоматами Калашникова.
– Вся королевская рать, – прокомментировал Виктор.
– Интересно, зачем длань нужна сирийской политбезопасности? – задумчиво спросила Светлана.
– Политбезопасности не нужна, Захреддину нужна, – пояснил Виктор, снял рюкзачок с плеч и открыл его, будто хотел убедиться, что ни длань, ни подголовный камень не пропали.
В очередной раз развернув сверток, Лавров внимательно осмотрел его.
– Работа древняя, вне всякого сомнения. На подделку не похожа. Да и кто бы стал подделывать? Для чего? – раздумывал вслух Виктор.
– Ты многого не знаешь, хоть и журналист, – уколола его Светлана. – Мандеи верят в то, что если возложить десницу Иоанна Крестителя на голову Иоанна, которая хранится в дамасской мечети Омейядов, опять произойдет «самокрещение».
– Не понял, – буркнул Лавров.
– Это как бы «обнуление человечества»: все достижения человеческой цивилизации до первого года нашей эры будут забыты. Как плохие, так и хорошие.
– Да это бред! – протянул Лавров. – А может, не бред?
– Почему тогда так охотятся за дланью все эти захреддины?
Виктора вдруг осенило:
– Потому что Захреддин – мандей!
– Но ведь он молился как мусульманин, – неуверенно сказала Соломина.
– В том-то все и дело. – Виктор щелкнул пальцами, будто что-то вспомнил. – Он два раза молился, и оба в вестибюле. Второй раз молился в обуви. А где ты видела мусульманина, молящегося в обуви? Видимо, Захреддин так волновался, что забыл ее снять.
– Ух ты…
– Одного не могу понять: если мандеи похитили длань из Цетинского монастыря, как она оказалась у христианской монахини? Хотя в данный момент для нас это не важно. Бежать надо.
– Мы не сможем вылететь из Дамаска без моих документов.
– А мы не будем никуда лететь, – веско заметил Виктор. – Те, кто нас ищут, уверены, что мы полетим. А мы не полетим, а поедем… Через Турцию, Болгарию, Румынию и Молдавию.
– Витя, ты – голова! – обрадовалась Светлана.
– Как говорил классик, одна голова хорошо, а с туловищем – лучше. Но без твоих документов нам все равно не обойтись.
– Мне
