протянутую руку, затем на Игрорыцаря999.
– Но м-мне надо п-проверить стадо…
– Проверим мы стадо! Залезай ко мне сейчас же!
Пастух застенчиво улыбнулся и взялся за руку. Игрорыцарь999 резко поднял мальчика и посадил на коня позади себя. Тонкие руки обняли его. В ту же секунду смешки и шутки прекратились – солдаты были потрясены случившимся.
– Игрок-который-не-игрок только что…
– Мальчик. Он едет с.
– Что происходит?
Игрорыцарь999 понял, что его спутник доволен, и улыбнулся.
«Значит, это возможно».
– Ст-тадо… Мне надо п-проверить стадо, – напомнил НИП Игрорыцарю999.
– Хорошо, – кивнул тот и опустил взгляд на Швею.
Он обнаружил на её квадратном лице широкую улыбку. Она похлопала его по ноге. Девочка явно гордилась поступком Игрока-который-не-игрок.
«Да, в точности как моя сестрёнка».
Игрорыцарь999 подмигнул Швее, а затем повернулся к Пастуху.
– Скачем к стаду, – сказал он и направил коня в нужную сторону.
Отъезжая, он краем уха услышал, как Швея говорит что-то старушке.
– Видишь, Игрок-который-не-игрок может победить всё, даже зло, живущее внутри нас самих.
Девочка продолжала улыбаться Игрорыцарю999, рука её была прижата к груди в приветственном салюте.
6. Нападение
Стадо, которым управлял Пастух, было огромным. В нём водились коровы, свиньи и куры. Игрорыцарь999 улыбнулся, вспомнив блогера на YouTube, который часто называл кур шпионами. Пастух постоянно умножал поголовье стада, привлекая всё новых и новых животных своим волшебным прикосновением. Домашних животных окружали волки. Они ходили вокруг стада, легонько покусывая за ноги отбившихся.
Пастух шёл между животными, широко расставив руки, стараясь прикоснуться к каждому. Нежное касание его пальцев успокаивало тех зверей, что были напуганы или нервничали. После он подошёл к волкам, почесал каждого за ухом и угостил кусочком мяса, чтобы утолить их голод и поддержать узы дружбы. Игрорыцарь999 видел, как над головой каждого волка появлялись сердечки, когда он получал угощение из рук Пастуха. С каждым поглаженным питомцем улыбка Пастуха становилась всё шире. Он был буквально рождён для этого занятия.
Стоило мальчику покормить последнего из волков, как раздался сигнал тревоги. Игрорыцарь999 бросился к коню и одним движением запрыгнул в седло. Он развернул коня лицом к Пастуху, который со всех ног бежал к нему.
– Нет, оставайся с животными, – остановил мальчика Игрорыцарь999.
– Н-но я могу п-помочь, – сказал тот.
– Мне нужно, чтобы ты охранял стадо. Это важнее. Останься здесь и выполняй свою работу.
Пастух опустил глаза, обиженный этими словами.
– Пастух, – сказал Игрок-который-не-игрок громко, чтобы его слышали другие, – я полагаюсь на тебя. Нам всем нужно, чтобы именно ты позаботился о
