кивнул и отправился исполнять приказ.
– Ну, теперь-то мы готовы? – спросил Игрорыцарь999 нетерпеливо.
Каменщик и Крафтер кивнули. В этот момент к ним подбежала Швея, за которой по пятам следовал Пастух.
– Мы отправляемся с тобой, Игрок-который-не-игрок, – заявила девочка.
Некоторые из солдат при виде Пастуха ухмылялись. «Поросёнок!» – бросали они достаточно громко, чтобы он услышал, но недостаточно, чтобы определить, кто именно это сказал. Швея развернулась и гневно посмотрела на ближайшего солдата, чем вызвала снисходительные смешки. Девочка перевела взгляд на Игрорыцаря999. Она хотела, чтобы он защитил Пастуха и положил конец насмешкам, но Игрок-который-не-игрок молчал, радуясь, что издеваются не над ним.
«Почему повсюду есть хулиганы? Ненавижу их», – подумал он.
Мальчик собирался уже что-то сказать, но в этот момент по лесу разнёсся вой.
– Волки, – прошептал кто-то, и страх волной прокатился по толпе.
Обычно волчья стая не трогает НИПов, но если кто-то нападёт на волка, все остальные кинутся на его защиту. Одинокому НИПу не выстоять перед стаей, поэтому селяне боялись их и обходили стороной. Все, кроме Пастуха. Заслышав волков, он повернулся к лесу, выглядывая их.
– В-волки. Где-то рядом есть в-волки.
– Да, мы слышим, – согласился Крафтер.
Пастух замер в ожидании. Вой раздался слева – печальный звук доносился из глубины лесной чащи. Пастух достал из инвентаря кость скелета (он набрал их после недавней битвы) и со всех ног побежал в лес. Раздался новый приступ смеха, но мальчик проигнорировал задиристых солдат. Расталкивая НИПов, он бежал к волку, не обращая внимания на насмешки за спиной.
Швея вздохнула и снова кинула на Игрорыцаря999 обиженный взгляд, затем вспрыгнула в седло перед ним и взяла в руки лук.
– Хорошо, я готова. Поехали, – недовольно сказала она.
Игрорыцарь999 кивнул и пришпорил коня, а солдаты последовали за ним. Он слышал их болтовню позади.
– Игрок-который-не-игрок ведёт нас в странную деревню…
– Его не пугает деревня на сервере Истока.
– Игрорыцарь999 не ведает страха.
Как же его бесило это слепое обожание! Словно он был каким-то мифическим героем, отправившимся на бой с драконом. Он не герой – просто напуганный мальчишка, который не может убежать, потому что рядом Швея. Она ждёт, что он спасёт её старшую сестру, и он не может подвести её. Тут Игрорыцарь999 вспомнил слова Крафтера: «Не подвиги делают людей героями, а то, как они побеждают свой страх». Игрорыцарь999 понимал, что ему снова нужно побороть свой страх, но это было тяжело. Он посмотрел на огненные кудри Швеи и вспомнил собственную сестрёнку. Он никому не позволит причинить вред ни ей, ни Швее. Будто подслушав его мысли, Швея повернулась и подмигнула ему. И в этот момент он понял, что не посмеет потерпеть поражение.
Армия медленно двигалась к деревне. Игрорыцарь999 со Швеёй ехали
