et fixer des tours de garde. On les fera en binômes toute la nuit. Maintenant, parlons de ce qu’on a vu et entendu aujourd’hui.”
“Qui étaient ces gens?” demanda Kady.
“Lesquels?” demanda Alexander.
“Les attaquants.”
“J’ignore qui c’était,” dit Autumn “mais ils étaient vicieux.”
“Et méchants,” dit Kady. “Avec ces tenues en peaux d’ours on aurait dit des chiens de bisons.”
“Ouais,” dit Lori, “des chiens de bisons, c’est à peu près ça.”
“Regarde un peu,” dit Kawalski. “Ces gens défilent toujours. Y en a encore combien, Mon adj’?” “
“On a marché pendant à peu près huit cent mètres,” dit Alexander. “Derrière ce groupe d’hommes, il y a un énorme troupeau de chevaux et de bétail. Et derrière eux viennent les suivants du camp. Il y a des femmes, des enfants, des vieux, et un grand nombre de cantiniers avec leurs chariots pleins de vêtements. Derrière eux il y a toute une foule hétéroclite. C’est toute une ville qui se déplace.”
“Je me demande où ils vont,” dit Kady.
“J’ai l’impression,” dit Alexander, “qu’ils vont dans la direction principale de cette grande rivière qu’on a vue. Mais pour le reste, je n’en ai aucune idée.”
“Hé,” dit le soldat Lorelei Fusilier en levant l’un des sachets de ration. “Est-ce que quelqu’un a le menu sept?”
“Ouais,” dit Ransom. “Pain de viande.”
“T’as des Butter Buds4?”
“Peut-être bien. T’as quoi en échange?”
“De la sauce verte piquante.”
Tout le monde éclata de rire.
“Bonne chance pour échanger cette saloperie,” dit Karina.
“T’as le menu vingt, c’est ça Fusilier?” dit Kawalski.
“Ouais.”
“Alors t’as du cobbler cerise – myrtille.”
“Non, j’ai commencé par ça.”
“Tiens, Fusilier,” dit Alexander, “prends mes Butter Buds. Je déteste ces trucs-là.”
“Merci, Mon adj’. Vous voulez ma sauce verte piquante?”
“Non, tu peux la garder. Quelqu’un a une idée du nombre de soldats de cette armée?”
“Des milliers,” dit Joaquin.
“Je parie qu’il y en a plus de dix mille,” dit Kady.
“Et pas loin de trente éléphants.”
Karina avait fini de manger, et maintenant elle passait son temps à pianoter sur son iPad.
“Voilà l’escorte du camp qui arrive,” dit Kawalski.
Au fur et à mesure que les femmes et les enfants passaient, ils étaient nombreux à s’adresser aux hommes d’Alexander, et certains enfants faisaient des signes de la main. Tout le monde semblait être de bonne humeur, malgré le fait qu’ils avaient sûrement marché toute la journée.
Les hommes du Septième ne comprenaient pas la langue, mais ils retournèrent les saluts qu’on leur faisait.
“Vous savez ce que je pense?” dit Kawalski.
“Quoi donc?” dit Alexander en prenant une bouchée de sa ration SPAM.
“Je pense que la nouvelle de notre victoire sur ces bandits a fait le tour d’un bout à l’autre. Vous avez remarqué comment les gens sont souriants et commencent à nous traiter avec un peu de respect?”
“Ca se pourrait.”
Un grand chariot à quatre roues passa avec un homme et une femme assis à l’avant sur un ballot de peaux de bête. Deux boeufs les tiraient. La femme souriait en regardant les soldats, tandis que l’homme levait la main en signe de salut.
Joaquin retourna son salut à l’homme. “C’est le premier gros que je vois.”
Karina leva les yeux de son iPad. “Ouais, moi aussi.”
“Qu’est-ce que tu lis, Karina?” demanda Kady.
“Mes cours. Je prépare un diplôme de médecine pré-vétérinaire.”
“Est-ce que tu captes?”
“J’aimerais bien,” dit Karina. “J’ai essayé à nouveau de me connecter, mais y a pas de signal. J’ai tous mes livres sur une puce.”
Deux cavaliers arrivèrent sur la piste en provenance de la tête de colonne. Quand ils virent la section, ils quittèrent la piste et mirent pied à terre.
“Hé,” dit Kawalski. “C’est les filles aux éléphants.
Karina posa son iPad et alla saluer les deux femmes. Alexander, Kawalski, Lojab, et Kady leur emboitèrent le pas.
Les femmes se tenaient près de leur chevaux, les rênes en main. Elles semblaient hésiter, ne sachant commentThey seeme aborder les étrangers. Leurs vêtements étaient semblables à ceux des autres femmes sur la piste, mais le tissu était plus finement tissé, et la coupe était plus près du corps. Les couleurs taupe et fauve, ornementées de rouge par endroits, donnaient une sensation de fraîcheur et de gaieté. Leurs tenues se composaient de courtes tuniques portées sur des pantalons Thorsberg sans pieds, et leurs sandales en cuir étaient embellies de pampilles ornées de perles aux chevilles.
Karina tendit la main à la petite brune. “Bonjour, contente de vous revoir.”
La femme sourit et prit la main de Karina, puis prononça quelques mots.
Karina secoua la tête. “Je ne comprends pas votre langue.”
La blonde dit quelque chose à Kady.
“Vous ne parlez pas donc pas l’anglais?” demanda Kady.
L’autre femme parla de nouveau, puis la blonde dit quelque chose.
“Vous savez ce qu’elles sont entrain de faire, Mon adj’?” demanda Kawalski.
“Parler beaucoup pour ne rien dire?”
“Je pense qu’elles essaient différentes langues avec nous.”
“Ouais,” dit Lojab, “eh bien moi, je pense que ce sont des idiotes. Pourquoi est-ce qu’elles ne parlent pas anglais comme tout le monde?”
“Pour moi, c’est du chinois.” dit Kady.
Alexander regarda Kady. “Tu pourrais bien avoir raison. Hé, Spiros,”
