каждая минута, кто знает, сколько их еще осталось! Найду эту Рубию и без тебя!
Мой фатализм его чем-то зацепил. Оглядывает меня с ног до головы.
– Девушка из Ирландии – без разницы, где это, – поговорим серьезно. У тебя ничего нет, и уж точно нет того, что нужно мне. Почему ради тебя я должен делать такой большой крюк?
– Не ради меня, – сдержанно отвечаю я, кажется, я-то ему глубоко по барабану. Хотелось бы сказать то же самое про него. Но мне необходимо попасть в столицу, а он знает дорогу. – Ради моей сестры. Я нужна ей.
– Сестры?
Нотки заинтересованности?
– Да. Она потрясающая. Единственная, кто смеется над моими шутками.
– Они, наверное, вообще не смешные.
– Просто никому, кроме нее, я их не рассказываю.
Он рассмеялся. Коротко, но впервые искренне, будто смех прорвался сквозь завесу надменности.
– Так и быть, – решает он. – Я доведу тебя до Рубии. Но не задаром. И есть одно условие.
Ну наконец-то! Запахиваю куртку на груди.
– Никаких шуток, – заявляет он.
Глава 6
Проходит время, и мне уже кажется, что шутки шутит здесь он. Осторожно интересуюсь, нет ли у него еще воды: от жажды я ослабела и двигаюсь медленно.
– Я отдал тебе всю воду.
Ох.
– Но скоро мы ее где-нибудь раздобудем, правда?
– Может, завтра.
Не могу и не хочу в это верить! Мы же в лесу, вокруг все цветет, зеленеет, разрастается! Разве возможно, что здесь нет воды? Но спорить с ним глупо. Велика опасность, что он передумает и не отведет меня в Рубию, если я начну действовать ему на нервы.
– Расскажи что-нибудь про страну, – вместо этого прошу я. – Где она находится?
Он тяжело вздыхает, явно не горя желанием со мной трепаться, но все же начинает рассказ:
– Лиаскай – самая могущественная держава на Западном континенте. – И, поймав мой вопросительный взгляд, уточняет: – Знаешь, что такое континент? И что планета круглая и что ее большая часть покрыта морями и океанами?
Утвердительно киваю. Звучит знакомо!
– Уже хорошо. Западный континент составляют восемь стран. Лиаскай – не самая большая или густонаселенная из них, но она управляет остальными. Королева правит всеми странами из столицы – Рубии.
– Что насчет контакта с моим… миром? – осведомляюсь я, борясь с одышкой. Дорожка, по которой мы идем, больше смахивает на заросшую тропу, и я с трудом поспеваю за своим спутником.
Он передергивает плечами.
– Не знаю. Спроси об этом междумирца. В смысле, когда встретишь кого-нибудь из них.
Молча разглядываю его спину. На нем темное одеяние вроде из того же материала, что и отданная мне накидка, – шерсть, лен или все вместе. Не скажу, что одежда выглядит как новенькая, но она в хорошем состоянии. Рубашка облегает широкие плечи, и закатанные рукава обрисовывают мускулистые руки. На шее кожаный ремешок с подвеской, очертания которой угадываются под рубашкой. На поясе сбоку, у бедра – какие-то инструменты,
