спросил:
– Ты убил ее?
– Пришлось. Так бы она мне свою ногу не отдала, – пошутил Ричард.
Креатор вздрогнул и выронил из рук блюдо. Его лицо снова резко побледнело, губы сделались бесцветными.
– Тебе плохо? – забеспокоился Ричард.
– По сравнению с косулей, мне прекрасно, – борясь с рвотным рефлексом, ответил Креатор.
Ричард растерянно смотрел на друга и не мог понять, в чем дело.
– Как ты мог? – горестно проговорил Брук, лег и отвернулся.
– Мог что? – недоумевал Ричард.
– Убить это прекрасное животное, – тихо ответил Креатор, потом помолчал и гневно добавил, – Чему вас только учат?
Поняв, что все это представление было жестом сочувствия какой-то косули, Основной разозлился.
– А чему учат вас? – уязвлено спросил Ричард.
Брук повернулся к Ричарду и привстал на локтях.
– Нас с младенчества учат, что всякая жизнь драгоценна. Твоя и моя жизнь не важнее жизни этой косули, – гневно ответил Креатор.
– Но это же всего лишь животное, – оправдывался Ричард.
– Всего лишь! – разозлился Креатор.
Он снова собирался отвернуться, но Ричард сказал:
– Мне нужна была еда.
– В лесу полно грибов, ягод, кореньев и другой растительной пищи, – упрекнул Брук.
– А их жизнь не важнее моей? – недоумевал молодой человек.
– Не ехидничай, Ричард, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – раздраженно ответил Креатор.
– В том то и дело, что не понимаю. Видимо, нас воспитывали совершенно по-разному. Это и понятно. У нас в этой жизни разное предназначение. За стеной учат выживать. У нас нет искусственного климата с идеальной температурой. Нет медицины десятого Уровня Техногенности. Транспорт третьего уровня, природа суровая, ураганы, стихийные бедствия и столкновения со Сретниками. Ты – Креатор, избранное создание, рожденное для того, чтобы помогать человечеству выживать. Неудивительно, что ты воспитан на том, что жизнь, в любом ее проявлении, высшая ценность.
Брук лег на спину и задумчиво сказал:
– Наверное, ты прав, но больше постарайся никого не убивать.
Ричард кивнул и горестно покосился на ароматный кусок жареного мяса, лежавшего под ногами.
– Раз я все равно ее уже убил, можно…
– Даже не думай, – отрезал Брук, – отнеси тушу подальше отсюда и положи у берега. Если на водопой придет какой-нибудь хищник, наестся, а если повезет, еще и детей своих накормит. Так ты сбережешь жизнь тому, кто мог насытить семейство позже. Жизнь, за жизнь.
Молодой человек тяжело вздохнул и вышел из палатки. От разговоров о еде в животе заурчало. Тут он наткнулся на кулек из листьев. У входа в палатку все еще томился сбор черники. Молодой человек улыбнулся и полез обратно к Креатору.
Протянув другу зеленый кулек, он стал ждать реакции. Брук принял подарок и с осторожностью открыл. Вид
